Vozinha (C), Kap Verdean maalivahti, torjuu pallon ottelussa Saudi-Arabiaa vastaan Houstonin stadionilla Yhdysvalloissa 26. kesäkuuta 2026 (Yhdysvaltojen paikallista aikaa). Kuva: Xinhua, Xiao Yijiu.
Kap Verde, joka tekee debyyttinsä MM-kisoissa, jatkoi satumaista taivaltaan etenemällä pudotuspelivaiheeseen lohkon H kakkosena, kun se pelasi maalittoman tasapelin Saudi-Arabian kanssa varhain lauantaina (Suomen aikaa).
Lohkon toisessa ottelussa Espanja voitti Uruguayn 1-0 ja varmisti paikan 32 parhaan joukossa lohkovoittajana seitsemällä pisteellä. Kap Verde sijoittui toiseksi kolmella pisteellä kolmen tasapelin myötä.
Kap Verde on ollut yksi tämän MM-turnauksen yllätyksistä, sillä se on pitänyt Euroopan mestari Espanjan maalittomassa tasapelissä ja noussut takaa tasapeliin 2-2 kahden kertaa mestaruuden voittaneen Uruguayn kanssa, kun taas Saudi-Arabia sai aikaan 1-1 tasapelin Uruguayn kanssa ennen kuin kärsi 4-0 tappion Espanjalle.
Ensimmäisellä puoliajalla joukkueet vaihtoivat hyökkäyksiä, ja Kap Verde hallitsi peliä paremmin. Joao Paulo oli aktiivinen vasemmalla laidalla, luoden useita maalintekopaikkoja, kun taas Ryan Mendes ja Jamiro Monteiro uhkasivat myös terävillä juoksuillaan keskikentällä.
Kap Verde piti intensiivisyyttään myös tauon jälkeen, uhaten jatkuvasti Saudi-Arabian maalia ja luoden useita selkeitä maalintekopaikkoja, kun taas Saudi-Arabia rajoittui pääasiassa vastahyökkäyksiin.
74. minuutilla keskikenttäpelaaja Laros Duarte sai loistavan tilaisuuden maalintekoon, mutta ei onnistunut saamaan palloa maaliin.
Syvällä lisäajalla Nuno da Costa sai Kap Verdean viimeisen mahdollisuuden ottelussa, mutta ei pystynyt tekemään voittomaalia.