Onko Mercedeksen ylivoima ollut huijauksen seurausta? Kuva: Paddocker/Sport Press Photo via ZUMA Press
Mercedes on käynnistänyt Formula 1 -kauden hämmästyttävän vahvasti, mutta sen auton sääntöjenmukaisuus on herättänyt kysymyksiä.
Yksi kilpaileva tiimi on nimittäin pyytänyt Kansainväliseltä autoliitolta (FIA) lisätietoja Mercedeksen auton aerodynamiikasta, kertoo Motorsport.com.
Asia tuli esiin Kiinan osakilpailun jälkeen, jolloin tiimit toimittivat sääntöjen mukaisesti autojensa suunnitteluratkaisut FIA:lle ja muille tiimeille tarkastettavaksi. Sivuston mukaan FIA:n kiinnostus liittyy Mercedeksen etusiiven toimintaan.
Tämän kauden autoissa kuljettaja voi säätää etusiiven asentoa takasiiven tavoin. Kun siivet ovat ”kiinni”, pidon määrä kasvaa. Tämä helpottaa ajamista mutkissa, mutta hidastaa vauhtia suorilla. Kun siivet ovat ”auki”, ilmanvastus vähenee ja suoravauhti kasvaa.
Sääntöjen mukaan etusiiven asennon muuttumiseen saa kulua enintään 400 millisekuntia.
Epäilyjen mukaan Mercedeksen siipi liikkuisi ”kaksivaiheisesti”: ensimmäisessä vaiheessa siipi liikkuu juuri sen verran, että liikettä seuraava sensori aktivoituu sääntöjen sallimassa ajassa. Tämän jälkeen siiven liike kuitenkin jatkuu, mikä venyttäisi kokonaiskeston yli sallitun 400 millisekunnin rajan.
Mercedestä syytettiin sääntöjen rikkomisesta jo helmikuussa, kun kilpailevat tiimit epäilivät sen voimanlähteen ylittävän sallitun rajan puristussuhteessa. FIA reagoi muuttamalla sääntöjä siten, että mahdollinen porsaanreikä tukittiin. Päivitetty sääntö tulee voimaan kesäkuussa.
F1-kauden ensimmäiset kilpailut ovat olleet Mercedeksen juhlaa. Tiimi on voittanut molemmat osakilpailut näyttävästi, kun George Russell voitti Australiassa ja Kimi Antonelli Kiinassa.
Seuraava osakilpailu ajetaan Japanissa 27.–29. maaliskuuta.