Kalle Rovanperä testasi F1-auton nopeutta.
Japanin Super Formulan kausi 2026 alkaa parin viikon kuluttua, ja keskustelut tallien sekä kuljettajien voimasuhteista kiihtyvät.
Rallista rata-autoiluun siirtynyt Kalle Rovanperä herättää kiinnostusta niin Suomessa kuin kansainvälisesti. Japan Racing Insiderin tuoreessa podcastissa käsitellään usean minuutin ajan ex-ralliässän mahdollisuuksia.
Ennakoivasti toimittaja Jamie Klein ja podcastissa vieraileva Jens Sobotta eivät aseta suuria odotuksia Rovanperälle. He epäilevät, että suomalainen pystyy taistelemaan pisteistä kauden alkaessa.
Sairastelu vaikutti suomalaisen testiajoihin joulukuussa, ja helmikuun testeissä Rovanperän nimi löytyi kierrosaikojen loppupäästä. Helmikuun testeissä ajettiin pääasiassa sadekelissä, joten Rovanperällä ei ole juurikaan kokemusta kuivalla ajamisesta Super Formulassa.
– Ei siitä pääse mihinkään, että hän oli yksi hitaimmista testeissä. Hän hävisi Niro Fukuzumille noin 2,5 sekuntia, Klein toteaa podcastissa.
Sobotta korostaa, että Super Formulan kausi avataan 4. huhtikuuta Motegissa. Rovanperällä on testikokemusta toistaiseksi vain Suzukasta, jossa kilpailut käydään vasta myöhemmin toukokuussa.
– Tämä on täysin erilainen rata, joka vaatii täysin erilaista ajotapaa. En tiedä, tunteeko hän olonsa mukavaksi siellä.
Kalle Rovanperää odottaa suuri haaste. Kuva: Tuomas Arkimies
Sobotta korostaa, että Rovanperän siirtymistä uuteen lajiin voidaan pitää onnistuneena, mikäli suomalainen pystyy osoittamaan kehitystä kilpailuviikonloppujen välillä. Hänen mukaansa Rovanperä on osoittanut Oseanian Regionalissa kykenevänsä kilpailemaan, mutta haasteita saattaa ilmetä erityisesti aika-ajoissa.
– Hänen on oltava entistä nopeampi jokaisena viikonloppuna. Hänen on otettava jatkuvasti pieniä askeleita eteenpäin.
– Uskon, että ensimmäisestä aika-ajosta eteenpäin pääseminen olisi hänelle jo merkittävä saavutus. Erityisesti kun ottaa huomioon hänen vauhtinsa testeissä.
Rovanperän rohkea päätös siirtyä rata-autoiluun kerää pisteet kotiin kaksikolta.
– Tällaisia päätöksiä ei usein näe, että hänen ikäisensä päättää olla valmis ralliautoilun jälkeen ja siirtyä täysin uuteen lajiin. Ilman kokemusta junioreissa tämä on uskomaton saavutus. Tällaisen tekeminen on lähes hullua, Sobotta hehkuttaa.
Sobotta esittää vielä melkoisen rohkean vertauksen.
– Tämä on aivan kuin silloin, kun Michael Jordan päätti lopettaa koripallon ja siirtyä baseballin pariin. Lopulta se ei aivan toiminut, mutta hän oli silti ihan hyvä ja palasi myöhemmin koripallon pariin.
– Rovanperällä on kuitenkin lahjakkuutta, jonka avulla hän voi osoittaa pärjäävänsä myös rata-autoilussa.