Sulje
Rallikuljettaja Jonne Halttunen on seurannut kiinnostuneena entisen kilpailijakumppaninsa Kalle Rovanperän suorituksia rata-autoilussa.
Kaksinkertainen rallin maailmanmestari Rovanperä, 25, on siirtynyt täksi kaudeksi täysipäiväiseksi rata-autoilijaksi japanilaisen Toyotan tuella.
Rovanperä kilpaili alkuvuodesta Oseanian formulasarjassa, joka toimi hänelle valmistautumisena Japanissa keväällä alkavaan Super Formula -kauteen.
Rovanperän paras sijoitus Oseanian formulasarjassa oli sadekelissä saavutettu kolmas sija.
– Mielestäni Kalle on aloittanut lupaavasti. Palkintopallisijan saavuttaminen oli varmasti enemmän kuin kukaan osasi tässä vaiheessa häneltä odottaa, Rovanperän entinen kartturi Halttunen, 40, toteaa.
– Malttia vain, kun Kallen lajinvaihtoa seurataan. Tämä on vähän niin kuin hyvästä juoksijasta tehtäisiin hyvä hiihtäjä. On tärkeää muistaa, että Kallen tausta on rallissa ja muut kuljettajat ovat harjoitelleet rata-autoilua jo nuoresta iästä lähtien, Halttunen jatkaa.
Jonne Halttunen, 40, tuli tunnetuksi Kalle Rovanperän kakkoskuljettajana, eli kartturina. Kuva: Tuomas Arkimies
Keskiviikkona Japanin Super Formuloiden testeissä Suzukassa Rovanperä oli ensimmäisen testijakson hitaimpia. Toisella ajojaksolla hänen sijoituksensa 23 kuljettajan joukossa oli 19:s. Rata oli sateen kastelema.
Ensimmäisellä ajojaksolla Rovanperälle kirjattiin kahdeksan ajettua kierrosta. Hänen autonsa oli tuolloin pitkään KCMG-tallin varikolla.
Toisella ajojaksolla Rovanperälle kertyi 24 kierrosta. Hän oli nopeimmalla kierroksellaan lähes 3,5 sekuntia kärjessä olleesta Ren Satosta hitaampi. Tallitoveri Kenta Yamashitalle kertyi tappiota noin 2,5 sekuntia.
Toisen ajojakson lopussa Rovanperä pyörähti autollaan ja jäi radan ulkopuolelle nurmikolle.
– Olosuhteet olivat haastavat, satoi vettä ja tapahtui ulosajoja. Eivät ehkä olleet helpoimmat olosuhteet aloittaa tuollaisten autojen opettelu. Kyseessä ovat kuitenkin maailman toiseksi nopeimmat formula-autot, Halttunen totesi.
En olisi kovin tuloskriittinen tänä vuonna Kallen osalta. Tärkeintä on, että kisa kisalta nähtäisiin kehitystä.
Testit jatkuvat torstaina. Erityisesti Rovanperälle testit ovat äärimmäisen merkityksellisiä hänen vähäisen rata-autoilukokemuksensa vuoksi.
– Tässä menee väkisin oma aikansa ennen kuin Kallen taso radalla selviää. Nythän kaikki on opiskelua – ja onhan se haastavaa opiskella rata-autoilua näin korkealla tasolla, Halttunen sanoi.
Japanin Super Formula -kausi alkaa huhtikuussa Motegin radalla.
– En olisi kovin tuloskriittinen tänä vuonna Kallen osalta. Tärkeintä on, että kisa kisalta nähtäisiin kehitystä.
Kalle Rovanperä kilpaili alkuvuonna Oseanian Formula Regional -sarjassa. Kuva: Joel Hanks / TOYOTA GAZOO Racing New Zealand, TOYOTA GAZOO Racing New Zealand
Rovanperä on aiemmin ilmoittanut valmistautuvansa ajamaan F2-sarjassa kaudella 2027. F2-sarjaa pidetään yleisesti ponnahduslautana autourheilun huippuluokkaan F1:een.
Halttunen itse on hiljattain nimetty Toyotan Yhdysvaltain American Rally Association ARA-projektin johtajaksi.
Halttunen kilpailee nykyisin myös itse rallissa F-Cup-rallisarjan kilpailuissa.
Halttunen on viime aikoina toiminut myös televisiossa asiantuntijana ja hänestä kuvataan myös televisiosarjaa.