Kimi Räikkönen keskusteli menestyksekkäästä kaimastaan ensimmäistä kertaa julkisesti. Kuva: Johanna Erjonsalo / HS
F1-sarjan vuoden 2007 maailmanmestari Kimi Räikkönen antoi harvinaisen haastattelun italialaiselle Quotidiano Sportivolle.
Räikkönen esiintyy julkisuudessa harvoin, mutta nyt hän kommentoi italialaiselle medialle Kimi Antonellia, Robin-poikaansa ja Ferrarin nykytilannetta.
19-vuotias italialainen Antonelli kilpailee toista kautta formula ykkösissä. Nuoren Mercedes-kuljettajan alkukausi on ollut huikea: hän on voittanut neljä peräkkäistä kilpailua.
Antonellin suomalaiselta etunimikaimalta on kysytty mielipidettä uuden supertähden menestyksestä.
– Seuraan luonnollisesti Antonellin suorituksia suurella mielenkiinnolla. Minua huvittaa, että hänellä on sama nimi kuin minulla, vaikka se taitaa olla vain sattumaa. Kiistatta hän on todella lahjakas, Räikkönen ylistää.
Kimi Antonelli on formula ykkösten kuumin nimi. Kuva: Art Vega / Action Plus Sports / ZUMA
Räikkösten perheen vanhin, Robin, 11, on herättänyt suomalaisten urheilufanien mielenkiinnon jo jonkin aikaa, sillä hänkin on innostunut autourheilusta.
Robin vaikuttaa olevan isänsä tavoin lahjakkuus ratin takana, sillä hän on voittanut useita karting-kilpailuja tänä keväänä.
Nuoren Räikkösen, jonka on nähty ajavan myös ralliautoa, kehitystä seurataan tarkasti. Isä ei kuitenkaan halua luoda paineita pojalleen.
– Hän on lapsi, ja on hienoa, että hänellä on hauskaa. Aika näyttää, tuleeko intohimosta ammatti.
Kimi Räikkönen vieraili talvella Ivalossa. Hän asuu perheensä kanssa Gardajärven läheisyydessä Italiassa. Kuva: Esa Juntunen / HS
Vaikka Ferrariin kohdistuu jatkuvasti suuria odotuksia, Räikkönen on tallin viimeisin F1-maailmanmestari.
Sen vuoksi hänen näkemyksensä Maranellon punaisista kiinnostavat.
– Kun jätin Scuderian [Ferrarin kilpailujaos] vuoden 2018 lopussa, toivoin, että talli löytäisi nopeasti seuraajan, joka voittaisi mestaruuden. Näin ei ole vielä tapahtunut, mutta näen lupaavia merkkejä.
Monacolainen Charles Leclerc on nyky-Ferrarin kirkkaimpia tähtiä. Hän on tällä hetkellä kolmantena MM-pistetilanteessa.