Kimi Räikkösen ajotyyli ja toimintatavat herättivät keskustelua asiantuntijoiden keskuudessa. Kuva: imago sport
Formula 1:n maailmanmestari Kimi Räikkönen jakoi mielipiteitä niin radalla kuin sen ulkopuolellakin. Vuoden 2007 mestari ajoi pitkään ja oli parhaimmillaan yksi sarjan parhaista kuljettajista.
The Race -sivuston podcastsarjassa Driving Style Secrets tarkastellaan eri F1-kuskien ajotyylejä ja -käyttäytymistä. Kokeneet toimittajat Edd Straw ja Mark Hughes arvioivat tällä viikolla Räikköstä.
Kaksikon mukaan Räikkösellä on ”arvoituksellinen” maine. He pohtivat, kuinka kaukana hänen rentoa elämää eläneestä imagostaan totuus oli ja millainen Räikkönen oli radalla.
Hughesin mukaan Räikkösen parhaat vuodet nähtiin McLarenilla vuosina 2002–06, vaikka hän voitti maailmanmestaruuden Ferrarilla 2007.
– On olemassa kaksi eri Kimiä. Se nuori lahjakkuus, joka saapui F1:een todella kokemattomana, mutta oli heti erittäin nopea Sauber-tallissa. Hän oli niin nopea, että McLaren ja [tallipäällikkö] Ron Dennis ostivat hänen sopimuksensa ulos. Tällä kaupalla Sauber sai rahoitusta tuulitunnelinsa rakentamiseen. Kaikki olivat niin vaikuttuneita Räikkösestä, Hughes kuvailee.
Hughesin mukaan Räikkösen ajotyyli muistutti lähes rallikuskia, sillä hän pystyi kääntämään auton kevyesti ja vaivattomasti mutkiin. Räikkönen ajoi Hughesin mukaan ”kuin Max Verstappen nykyisin”. Hän antoi auton painopisteen siirtymisen hoitaa kääntämistä enemmän kuin ratin kääntämisen.
Kimi Räikkönen oli parhaimmillaan McLarenilla, toteavat The Race -sivuston asiantuntijat. Kuva: PA Images / Alamy Stock Photo
Toinen puoli Räikkösestä oli hänen päättäväisyytensä. Straw ja Hughes pitävät todennäköisenä, että Michelinin ja Bridgestonen välisen rengassodan päättyminen oli suomalaiselle haitallista.
Kun rengasvalmistajien kilpailusta siirryttiin yhden valmistajan tarjoamiin yhtenäisiin renkaisiin, Räikkönen kärsi. Hän ei koskaan sopeutunut yhtä hyvin kuin esimerkiksi Fernando Alonso, eikä ollut valmis merkittävästi muuttamaan ajotyyliään.
– Räikkösen absoluuttinen huipputaso tuli esiin vain hyvin erityisissä olosuhteissa, Straw toteaa.
– Kun F1 siirtyi vakiorenkaisiin, Kimi ei muuttanut mitään. Hän yritti edelleen ohjata autoa tavalla, joka ei vaatinut voimakkaita ohjaustoimenpiteitä, mutta uudet renkaat eivät sallineet sitä.
– Hän ajoi Ferrarilla yhä erittäin korkealla tasolla, mutta sanoisin, että kaikkien aikojen paras Kimi oli McLarenin aikainen Kimi, Hughes lisää.
Samat ominaisuudet – sekä hyvät että huonot – näkyivät Räikkösen uran edetessä. Nopeissa mutkissa hän oli ”uskomattoman taitava”, mutta keskinopeissa ja hitaissa mutkissa hän oli vaatimattomampi.
Kaksikko kertoo myös havainneensa vuosien varrella varikolla, että Räikkönen oli teknisesti erittäin taitava kuljettaja. Hän oli hiljainen, ja tämä sekoitettiin usein siihen, että Räikkönen ei ymmärtänyt kunnolla autojen mekaanista puolta. Totuus oli kuitenkin toinen.
Hughesin mukaan Ferrarilla yllätyttiin siitä, kuinka nopeasti Räikkönen hallitsi kaikki tallin uudet järjestelmät.
– He ajattelivat, että Michael Schumacher oli erinomainen sopeutumaan uusiin asioihin ja miettivät, että Kimi tarvitsee ainakin vuoden tottuakseen. He olivat hämmästyneitä Kimin nopeasta sopeutumisesta. Hän oli erittäin älykäs auton ratissa.
Suuri ero oli siinä, miten Räikkönen kommunikoi. Tämä kävi ilmi, kun Ferrarilla oli vaikea auto. Räikkönen mainitsi ongelmasta kerran – ja se riitti. Schumacher puolestaan jankkasi asioista, kunnes ne korjattiin.
Vuoden 2009 auto oli erityisen haastava Räikköselle, eikä tilanne parantunut.
– Eräs insinööreistä kertoi minulle sanoneensa Kimille, että miksi et kertonut meille, mitä muutoksia halusit? Hän vastasi, että kylläpäs sanoin. Insinööri vastasi: ”Kyllä, mutta vain kerran!” Ja hän todella oli ottanut asian esiin vain kerran ja ajatteli siksi, että sen pitäisi olla sillä selvä.