Alex Zanardille on tapahtunut enemmän onnettomuuksia kuin yhdelle henkilölle olisi suotavaa. Kuva: Zuma / MVPhotos, EPA-EFE / AOP
Ensimmäinen kerta oli syyskuussa 2001.
Kun lääkäri Terry Trammell saapui onnettomuuspaikalle, hän luuli liukastelevansa öljylammikossa. Todellisuudessa lammikko oli autonromusta ajoradalle valuvaa Alex Zanardin verta.
Saksan Lausitzringillä kilpailtiin rata-autoilun CART-sarjan osakilpailussa. Entinen F1-kuljettaja Zanardi oli yhdysvaltalaisen sarjan tähti ja kaksinkertainen mestari.
Hän oli joutunut niin järkyttävään kolariin, että paikalle ensimmäisten joukossa saapunut Trammell kertoi canoe.com-sivustolle luulleensa tuhon johtuvan pommin räjähdyksestä.
Kanadalainen kilpakumppani Alex Tagliani oli törmännyt varikolta radalle palanneeseen ja hallinnan menettäneeseen Zanardiin lähes 300 kilometrin tuntivauhdilla.
Kun Trammell pääsi autolle, syntyi seuraava shokki. Hän huomasi, että Zanardilta puuttuivat kummatkin jalat. Ne olivat leikattu irti.
Zanardi selviytyi ja osoitti toipumisessaan uskomatonta sitkeyttä. Seuraavana vuonna hän käveli jo proteesien avulla ja sitä seuraavana palasi rata-autoilukilpailuihin. Puhuttiin ihmeestä.
Zanardin kolari oli järkyttävä. Auton keulan mukana lähtivät kuljettajan jalat. Kuva: Matthias Hiekel / Zuma / MVPhotos
Autosta valui verta ajoradalle. Kuva: Matthias Hiekel / Zuma / MVPhotos
Zanardi on CART-sarjan kaksinkertainen mestari. Kuva: Sutton Motorsports / Zuma / MVPhotos
Zanardi ehti kilpailla myös F1-sarjassa. Kuvassa hän on Mika Häkkisen ja Michael Schumacherin taustalla. Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva
Toinen kerta, jolloin kuolema oli lähellä, tapahtui kesäkuussa 2020.
Zanardi oli siirtynyt rata-autoilusta paraurheiluun, erityisesti käsipyöräilyyn. Hän oli myös menestynyt. Italialainen palasi sekä Lontoon 2012 että Rion 2016 paralympialaisista kotiin kahden kultamitalin ja yhteensä kolmen mitalin kera.
19. kesäkuuta 2020, tuolloin 53-vuotias Zanardi törmäsi kilpailun aikana rekan perävaunuun tuhoisin seurauksin. Italialainen kävi läpi useita neurokirurgisia toimenpiteitä, ja hänet vaivutettiin keinotekoiseen koomaan.
Zanardia hoidettiin ensin Sienassa ja myöhemmin hänet siirrettiin sairaalahoitoon Milanoon lähemmäs kotiaan.
Kesällä 2021 Zanardin vaimo Daniela kommentoi miehensä tilaa. Hänen lausuntojaan siteerattiin laajalti ympäri maailmaa.
– Alexin tila on periaatteessa vakaa. Hän on parhaillaan erikoisklinikalla Milanossa kuntoutusohjelmassa. Hänen toipumistaan