Valtteri Bottas ei saanut mahdollisuutta juhlia F1-kauden avausviikonloppua Australiassa. Kuva: Bearne / XPB Images / AOP
Cadillacin matka F1:n maailmassa alkoi odotetusti haasteellisissa merkeissä Australiassa sunnuntaina.
Tallin kuljettajista Valtteri Bottas keskeytti kilpailun reilun 16 kierroksen jälkeen, ja Sergio Perez sijoittui 16:nneksi.
Bottas oli tallin tiedotteessa silti innostunut.
– Teimme tiiminä historiaa. Tämä oli ensimmäinen grand prix’mme koskaan, ja jokainen voi olla ylpeä, Bottas totesi.
Harmi.
Hän kertoi keskeyttämisen syyn.
– Harmillista, että kisani päättyi nopeasti polttoainesysteemissä olleen vian vuoksi, mutta opimme paljon. Tiimi teki erinomaista työtä, jotta ”Checo” [Perez] pääsi maaliin. Tästä viikonlopusta jäi paljon positiivisia asioita, Bottas sanoi.
Myös Cadillacin tallipäällikkö Graeme Lowdon ylisti tiimiään.
– Olen todella tyytyväinen tiimin suoritukseen. Valtterin autossa oli hieman ongelmia, mikä oli harmillista. Tämä oli silti hieno alku matkallemme [F1:ssä], Lowdon sanoi.
Kauden avauskilpailu oli Mercedeksen juhlaa, sillä talli sai nauttia kaksoisvoitosta.
George Russell voitti kilpailun noin kolmen sekunnin erolla Kimi Antonelliin. Seuraavat sijat menivät Ferrarille. Charles Leclerc oli kolmas ja Lewis Hamilton neljäs.
Hallitseva maailmanmestari, McLarenin Lando Norris jäi viidenneksi. Red Bullin Max Verstappen oli kuudes.
Mercedeksen vauhti oli Melbournessa omaa luokkaansa.
Talli valitsi kilpailuun yhden pysähdyksen taktiikan. Russell ja Antonelli ajoivat yli 40 kierrosta samalla rengassarjalla, ja rohkea valinta osoittautui voittavaksi.
Kaksikon nopeutta kuvaa se, että eturivistä startanneet Mercedes-kuljettajat saivat huonon lähdön ja menettivät asemiaan, mutta pystyivät nopeasti ohittamaan kilpailijansa.
Ferrarin Charles Leclerc ampaisi lähdössä kärkeen ohi Russellin, ja Antonelli putosi peräti seitsemänneksi, mutta kilpailun aikana muilta ei löytynyt vastausta Mercedeksen vauhtiin.
Kauden seuraava osakilpailu on ohjelmassa Shanghaissa 15. maaliskuuta.