Alexis Saelemaekers (L) Belgiasta kamppailee Mehdi Taremin (C) Iranista vastaan ottelussa Los Angelesin stadionilla Yhdysvalloissa 21. kesäkuuta 2026. Kuva: Xinhua.
Kurinalainen ja sitkeä iranilainen joukkue esitti vahvan puolustussuorituksen, joka riitti pitämään Belgian 0-0 tasapelissä heidän toisessa G-ryhmän ottelussaan vuoden 2026 FIFA MM-kisoissa Los Angelesin stadionilla sunnuntaina (paikallista aikaa). Ottelussa Belgia jäi myös kymmenen miehen joukkueeksi Nathan Ngoy’n saadessa punaisen kortin, raportoi ANI.
Belgia aloitti ottelun voimakkaasti, halliten palloa alussa ja luoden parempia maalipaikkoja avausvaiheissa. Maxim De Cuyper testasi iranilaista maalivahtia Alireza Beiranvandia voimakkaalla kaukolaukauksella, joka kuitenkin torjuttiin vaivatta. Iran pysyi kuitenkin vaarallisena vastahyökkäyksissä ja oli lähellä avata maalitilin 24. minuutilla, kun Mehdi Taremi viimeisteli hyvin toteutetun vapaapotkutilanteen, mutta maali hylättiin VAR-tarkistuksen jälkeen, joka vahvisti kapean paitsion.
Belgialainen joukkue jatkoi hallintaa ensimmäisen puoliajan suurilla osilla, tehden useita yrityksiä maalia kohti. Huolimatta paineestaan, heidät torjuttiin toistuvasti Beiranvandilta, joka teki sarjan ratkaisevia torjuntoja pitääkseen Iranin tasatilanteessa puoliaikaan mennessä.
Ottelu sai dramaattisen käänteen 66. minuutilla, kun Belgia jäi kymmenen miehen joukkueeksi. Nathan Ngoy sai suoran punaisen kortin kaadettuaan Taremin, joka oli päässyt läpi puolustuksen virheen jälkeen. Poistuminen kentältä pakotti Belgian järjestäytymään puolustuksessa uudelleen, ja taktisia muutoksia tehtiin Iranin hillitsemiseksi. Huomionarvoista on, että tämä tapaus merkitsi vuoden 2026 FIFA MM-kisojen kahdeksatta punaista korttia.
Numerollista etua hyödyntäen Iran lisäsi hyökkäysintensiivisyyttään etsiessään voittomaalia, tuoden kentälle uusia hyökkäysvaihtoehtoja ja kohdistamalla jatkuvaa painetta belgialaiseen puolustukseen. Kuitenkin, huolimatta muutamasta myöhäisestä mahdollisuudesta, he eivät onnistuneet hyödyntämään tilaisuuksiaan.