Aiden ONeill (O) Australiasta kilpailee Yunus Akgunin (K) kanssa Turkin joukkueesta ryhmän D ottelussa MM-kisoissa BC Place -stadionilla Vancouverissa, Kanadassa, 13. kesäkuuta 2026. Kuva: Xinhua, Meng Yongmin.
Australia aloitti FIFA:n MM-kisakampanjansa vakuuttavalla 2-0 voitolla Turkista sunnuntaina (Suomen aikaa), johon sisältyi ennätyksellinen maali nuorelta Nestory Irankundalta sekä erinomainen maalivahtipeli debytantti Patrick Beachiltä, raportoi ANI.
Beach teki kilpailullisen debyyttinsä Socceroosissa ja esitti erinomaisen suorituksen maalilla, torjuen kahdeksan laukausta auttaen Australiaa varmistamaan kaikki kolme pistettä ryhmän D avausottelussa.
Turkki aloitti ottelun vahvasti ja loi parempia mahdollisuuksia avausvaiheissa. Arda Guler oli ensimmäinen, joka uhkasi maalia yhdistämällä hienosti kapteeni Orkun Kokcun kanssa, mutta Real Madridin keskikenttäpelaaja laukoi yli yläriman.
Ferdi Kadioglu myös epäonnistui maalinteossa ennen kuin Guler testasi Beachiä ensimmäisellä volleyllaan, jonka australialainen maalivahti nappasi vaivatta kiinni.
Huolimatta Turkin varhaisesta hallinnasta, Australia iski 29. minuutilla. Paul Okon-Engstler syötti pitkän passin Irankundalle, joka osoitti erinomaista nopeutta ja taituruutta väistääkseen turkkilaista puolustusta ennen kuin laukoi matalan vedon ohi maalivahti Ugurcan Çakirin.
Maali teki Watfordin hyökkääjästä nuorimman australialaisen pelaajan, joka on tehnyt maalin FIFA:n MM-kisoissa, antaen Tony Popovicin joukkueelle arvokkaan johdon. Turkki pyrki tasoittamaan ennen taukoa, mutta Beach pysyi hereillä, kun taas Çakir esti Irankundan toisen maalin hetkeä ennen puoliaikaa.
Turkin valmentaja Vincenzo Montella teki muutoksia ja toi kentälle tähtilaituri Kenan Yildizin tauolla. Vaihto lisäsi painetta Australiaan, ja Ismail Yuksek oli lähellä, kun hänen deflektio laukauksensa meni vain hieman ohi maalin.
Australia kuitenkin jatkoi päättäväistä puolustamista ja oli lähellä tuplata etunsa, kun Jordan Bos laukoi tiukasta kulmasta yli. Beach teki sitten jälleen tärkeän torjunnan, estäen Zeki Çelikin laukauksen läheltä, kun Turkin turhautuminen kasvoi.
Päätöshetki koitti 75. minuutilla. Connor Metcalfe nousi keskikentältä ja laukoi voimakkaan matalan vedon rangaistusalueen ulkopuolelta, joka päätyi alakulmaan, asettaen Australian vahvaan asemaan.
Turkki jatkoi läpimurtonsa etsimistä, mutta Beach kruunasi unohtumatonta debyyttinsä torjumalla Kerem Akturkoglun läheltä tulleen volleylaukauksen ja säilytti puhtaan pelin.
Tuloksen myötä Australia sai arvokasta momentumia ennen seuraavaa ryhmän D ottelua isäntäjoukkue Yhdysvaltoja vastaan Seattlessa, kun taas Turkki pyrkii toipumaan kohdatessaan Paraguayn Santa Clarassa.