Cameron Reid toimii Jussi Ahokkaan joukkueen kapteenina. Kuva: Steve Dunsmoor / CHL
Kelowna
Lue tiivistelmä
Kitchener Rangersin päävalmentaja Jussi Ahokas on OHL:n historian ensimmäinen eurooppalainen päävalmentaja ja voitti edellisellä kaudella sarjan mestaruuden.
Pelaajat kuvaavat Ahokasta erinomaiseksi valmentajaksi, jonka kielitaito on parantunut huomattavasti.
Cameron Reid ja Matthew Andonovski kertovat, että Ahokas suhtautuu kielikukkasiin huumorilla ja on kehittynyt merkittävästi kolmen kauden aikana.
Näytä lisää
Kitchener Rangersin päävalmentaja Jussi Ahokas on saavuttanut merkittäviä tuloksia OHL:ssä kolmen kauden ajan.
Kuluneella kaudella saavutettiin mestaruus, kun Rangers voitti sarjan ylivoimaisesti ja lisäksi Memorial Cupin yhtä lailla selvästi.
Joukkueen kapteeni Cameron Reid hymyilee ystävällisesti Kelownan Prospera Place -areenan tiloissa kuullessaan, mistä suomalainen toimittaja on kiinnostunut.
Puolustaja Reid on ollut joukkueessa koko Ahokkaan valmennusajan.
Hän kertoo, ettei eurooppalainen päävalmentaja herättänyt hänessä epäilyksiä, vaan enemmänkin innostusta.
Hän tiesi saavansa mahdollisuuden kokea jotain ainutlaatuista, liigan ensimmäisen eurooppalaisen valmentajan alaisuudessa.
– Kuten on nähty, kaikki on toiminut hienosti meidän näkökulmastamme. Emme odottaneet olevan ensimmäisellä kaudella hyviä, mutta hän sai asiat sujumaan.
– Hän on erinomainen valmentaja ja ennen kaikkea huolehtii siitä, että pukukopissa vallitsee oikeanlainen kulttuuri. Se on merkittävä asia.
Cameron Reid on Kitchener Rangersin kapteeni ja Nashville Predatorsin viime kesän ensimmäisen kierroksen varaus. Kuva: Steve Dunsmoor / CHL
Kolme peräkkäistä OHL:n mestaruutta voittanut puolustaja Jared Woolley siirtyi Londonista Kitcheneriin tammikuussa. Hän on pelannut Ahokkaan alaisuudessa vain hieman yli viisi kuukautta.
Kysyttäessä eroista pohjoisamerikkalaisten valmentajien kanssa, Woolley huomaa eroja pelitavassa.
– Edellisessä joukkueessani puolustettiin mies miestä vastaan, nyt puolustamme aluetta. Karvasimme siellä myös intensiivisesti. Pienet asiat tekevät eron. Täällä pelaamme useammin kiekon alas ja kokoamme viisikon, kun lähdemme liikkeelle, Woolley toteaa.
– Pohjois-Amerikassa lähdetään herkemmin vain pelaamaan pystyyn.
Ahokkaan englannin kielen taito on aina ollut huomattavasti parempaa kuin keskiverto suomalaisvalmentajan englanti.
Se on tärkeää, jotta hän on uskottava pohjoisamerikkalaisten pelaajien silmissä.
Jussi Ahokas ei väännä kainalopieruja haastatteluissa. Kuva: Tommi Koivunen
Mediatilaisuuksissa ja tv-haastatteluissa otteluita käsitellään usein saman kaavan mukaan. Samat lauseet toistuvat Ahokkaan suusta rutiininomaisesti.
Niissä Ahokkaan englanti on ollut alusta asti sujuvaa. Pukukopista kuitenkin paljastuu, että kielitaito on parantunut merkittävästi ensimmäisestä vuodesta.
Päivittäinen englannin puhuminen nopeassa kommunikaatiossa on kehittänyt taitoja. Kielikukkasia ei kuitenkaan ole täysin poistunut.
– Hänen englanninkielensä on kehittynyt huomattavasti ensimmäisestä vuodesta. Nauramme silti välillä joillekin hänen sanomisilleen, Ottawa Senatorsin puolustajalupaus Matthew Andonovski virnistää.
Asiasta kysyttäessä myös muut pelaajat naurahtavat, että tietyt sanat aiheuttavat yhä haasteita.
– On yhä joitain sanoja, joista voi heittää läppää jätkien kanssa. Mutta hän ottaa sen huumorilla, ja hän on kehittynyt paljon, Reid toteaa.
Myös Ahokas itse kertoo suhtautuvansa mahdollisiin virheisiin huumorilla.
– Ja pelaajat muuten tuntevat myös suomalaiset kirosanat.