Sulje
Barkov, Lundell ja muut Leijonien tähdet kokoontuivat tiistaina Helsingissä.
Ängelholm
Lue tiivistelmä
New Jersey Devilsin puolustaja Topias Vilén, 23, on vaarassa jäädä ilman paikkaa Leijonien MM-joukkueessa.
Asiantuntija Topi Nättinen arvioi, että Vilén on todella lähellä putoamista, sillä häneltä puuttuu tarvittava aggressiivisuus.
Vilén ja Vancouver Canucksin sentteri Aatu Räty ovat joukkueen ainoat NHL-pelaajat, joille ei ole taattu suoraa kisapaikkaa.
Vilén kertoo olevan valmis taistelemaan paikastaan ja antamaan näyttöjä.
Näytä lisää
Kello on Skånessa 13.04, kun Leijonien puolustaja Topias Vilén poistuu harjoitushallin jäältä.
Puolitoista tuntia kestäneet välipäivän harjoitukset ovat päättyneet tasan yhdeltä. Suuri osa pelaajista lähti jo varttia vaille. Vilén jäi jäälle harjoittelemaan.
– Jään aina laukomaan lisää virallisen osuuden jälkeen, hän virnistää.
NHL-seura New Jersey Devilsin organisaatiossa pelaava 23-vuotias Vilén on ensimmäistä kertaa Leijonien mukana.
– On ollut kyllä mukavaa, leppoisa lahtelainen toteaa.
Vilén on suurimmalle osalle tuntemattomin NHL-nimi Leijonien kokoonpanossa. Hän on myös yksi niistä pelaajista, jotka vielä taistelevat paikastaan MM-joukkueessa. Vilén pelaa myös tulevaisuudestaan, sillä hänen NHL-sopimuksensa on katkolla.
– Nyt annetaan näyttöjä!
Topias Vilén taistelee Ängelholmissa paikasta Leijonien MM-joukkueeseen. Kuva: Ville-Veikko Kaakinen / HS
NHL-pelaajaksi häntä voi varmasti kutsua. Vilén pelasi huhtikuussa uransa ensimmäiset NHL-ottelut.
– Oli unelmien täyttymys päästä pelaamaan. Onhan tässä jo kolme vuotta oltu siellä (Pohjois-Amerikassa NHL-sopimuksella) ja onneksi sain ne kaksi ensimmäistä peliä nyt.
Vilén pelasi Devilsin kauden kaksi viimeistä ottelua. Hän ei muista peleistä – kotipelistä Ottawaa vastaan ja vieraspelistä Bostonissa – juuri mitään. Valmentajat kehuivat suomalaisen suorituksia.
– Olin innoissani, että vihdoin pääsen näyttämään, että pystyn pelaamaan NHL:ssä. Mielestäni myös näytin sen. Ensimmäisen pelin jälkeen käytiin joitain tiettyjä tilanteita valmentajien kanssa läpi. Sain pääosin positiivista palautetta.
”Nyt annetaan näyttöjä!”
Raaka NHL-maailma on ollut Vilénille kulttuurishokki.
Suomalainen kiekkoväki muistaa Vilénin parhaiten Pelicansin paidasta keväältä 2023. Hän nousi nuorena puolustajana valokeilaan lahtelaisten finaalirynnistyksessä ja teki 18 pudotuspeliottelussa tehot 4+5=9.
Topias Vilén löi läpi Lahden Pelicansissa keväällä 2023. Kuva: Jussi Nukari / IS
Kauden jälkeen Vilén siirtyi New Jerseyhyn. Hän on pelannut pääasiassa AHL:ssä ja tehnyt farmissa tulosta: 173 ottelua, tehot 7+73=80.
– On erilaista kuin mihin totuin Suomessa. Kilpailu pelipaikoista on paljon kovempaa. Treenaaminen on tehtävä joka päivä täysillä. Ei ole varaa oikeastaan yhteen ainoaan ohipäivään tai ohipeliin. Tai joku muu vie paikan.
Nyt Vilén taistelee paikastaan Antti Pennasen Leijonissa.
Totta kai on, vastasi Vilén, kun Leijonien manageri Jere Lehtinen soitti hänelle ja kysyi, olisiko hän kiinnostunut liittymään joukkueeseen.
Topias Vilén kuvailee AHL-joukkueensa Utica Cometsin kotikaupunkia sanoin ”ei mikään Mekka”. Kuva: Ville-Veikko Kaakinen / HS
Vilén ja Vancouver Canucksin sentteri Aatu Räty ovat Suomen joukkueen ainoat NHL-pelaajat, joille ei ole taattu suoraa kisapaikkaa.
– Oli helppo päätös lähteä taistelemaan paikasta, Vilén toteaa.
Hänen suorituksensa ovat olleet hieman epätasaisia Leijonien takalinjoilla. Torstain Sveitsi-ottelussa vaihtoja tuli neljännessä pakkiparissa vain muutama.
– On tässä vielä paljon parannettavaa. Valmennus on muistuttanut minua luistelemaan enemmän.
– Vilén on todella lähellä pudota, asiantuntija Topi Nättinen sanoo MM-joukkueesta.
Nättisen arvioissa Suomen puolustajien kärkikuusikkoon kuuluvat Olli Määttä, Henri Jokiharju, Urho Vaakanainen, Nikolas Matinpalo, Mikko Lehtonen ja Ville Heinola. Kätisyydet ja roolit ratkaisevat, kun viimeisiä paikkoja jaetaan.
Vilénin kohdalla Nättinen on kirjoittanut kommentin: ”Mikä mies?”
Asiantuntija kuvailee Viléniä laadukkaasti kiekolla pelaavaksi ja hyvin liikkuvaksi pelaajaksi, joka näkee kentän ja voi nostaa myös jalalla. Sitten on toinen puoli.
– Hän haahuilee vähän omissa eikä ole kovin aggressiivinen.
– Lajitaidot, koko ja liike ovat todella hyviä. Peli kulkee. Mutta jotain puuttuu. Sellaista positiivista aggressiivisuutta kaipaisin. En tarkoita mitään mouhoamista, mutta sellaista päättäväisyyttä. En näe hänen pelaamisessaan riittävästi sitä henkistä tarmoa, että perkele, minä otan sen kisapaikan.
Vilénin kanssa viimeisistä pakin paikoista kilpailevat muun muassa Mikael Seppälä, Vili Saarijärvi ja Miska Kukkonen.
<img