Viron jääkiekkojoukkue saavuttaa IIHF:n toiseksi korkeimman sarjataso ensimmäistä kertaa historiassaan. Kuva vuodelta 2023. Kuva: SOPA Images Limited / Alamy /AOP
Suomalaisen Petri Skrikon ohjaama Viron jääkiekkomaajoukkue nousee miesten MM-kilpailujen toiseksi korkeimmalle sarjatasolle ensimmäistä kertaa.
Viro onnistui tässä saavutuksessa, vaikka maan tähtihyökkääjä Robert Rooba pelaa parhaillaan SM-liigan finaaleissa KooKoon joukkueessa.
Historiallinen nousu varmistui, kun joukkue voitti Romanian 1. divisioonan B-ryhmän MM-turnauksessa lukemin 3–1.
Viro on voittanut kaikki neljä pelaamaansa ottelua maalierolla 24–6. Se kohtaa turnauksen päätösottelussaan tiistaina isäntämaan Kiinan.
Viron MM-miehistöön kuuluu Rooban poissaolosta huolimatta kaksi SM-liigapelaajaa. Joukkueen hyökkäystä tukevat KalPan Kristjan Kombe ja David Timofejev.
Entisen NHL-pelaajan Skrikon valmennusryhmään kuuluu myös suomalainen maalivahtivalmentaja Mika Järvinen. Skriko, 64, aloitti Viron päävalmentajana vuonna 2023.
Petri Skriko kuvattuna Helsingissä vuonna 2024. Kuva: Annika Pitkänen
1. divisioonan A-ryhmän tämän vuoden MM-turnaus alkoi lauantaina Puolassa. Turnaukseen osallistuvat Kazakstan, Ranska, Ukraina, Japani, Puola ja Liettua.
Kaksi parasta joukkuetta nousee MM-kilpailujen pääsarjaan, ja viimeiseksi jäänyt putoaa 1. divisioonan B-ryhmään.