Lionel Messi poistui sunnuntaina kentältä pitäen takareittään kiinni. Kuva: Peter Joneleit/Icon Sportswire
Lue tiivistelmä
Messin pelikunto herättää huolta Argentiinassa kolme viikkoa ennen MM-kisoja.
Sanoman jalkapalloasiantuntija Tuukka Kotimäki toteaa, ettei Messiä voi kukaan korvata.
Argentiina voi kuitenkin pelata ilman Messiä erilaisella pelitavalla, jolloin joukkue hyökkää suoremmalla tavalla.
Näytä lisää
Argentiinassa tilanne on tällä hetkellä jännittynyt. Syynä on maajoukkueen tähden Lionel Messin pelikunto.
Inter Miamissa pelaava Messi pyysi sunnuntaina vaihtoon MLS-ottelussa Philadelphia Unionia vastaan. Messi käveli kentältä omin jaloin, mutta piti takareittään ja suuntasi suoraan pukukoppiin.
Argentiinan avausotteluun kesän MM-kisoissa on vain kolmisen viikkoa aikaa. Mitä hallitseva maailmanmestari tekee, jos joukkueen kapteeni ei ole käytettävissä?
Sanoman jalkapalloasiantuntijan Tuukka Kotimäen arvio on selkeä.
– Kukaan ei voi korvata Messiä.
Onko Argentiina siis väistämättä vaikeuksissa, jos Messi ei kykene pelaamaan? Ei välttämättä.
Koska korvaavaa pelaajaa ei ole, ratkaisu ongelmaan ei ole yksilöllinen vaan kollektiivinen.
– Messi-kysymyksessä on ennen kaikkea kyse siitä, että koko joukkueen pelitapa muuttuu ilman häntä, Kotimäki toteaa.
Messin mahdollinen poissaolo olisi haaste, mutta siinä on myös omat pelilliset mahdollisuutensa.
– Argentiina voi prässätä tehokkaammin ja olla hyökkäyksissään räjähtävämpi ja suorempi. Jos Messi on kentällä, peli kulkee hänen kauttaan, Kotimäki sanoo.
Messi on edelleen haastava vastustaja. Kuva: Sam Navarro
Esimerkki tästä nähtiin jo MM-karsinnoissa, kun Argentiina voitti Brasilian maalein 4–1 ilman Messiä.
Maajoukkue on kehittynyt valmentaja Lionel Scalonin johdolla niin paljon, että Argentiina kykenee pelaamaan menestyksekkäästi ilman Messiä.
Kapteenin pelaaminen ei ole Argentiinalle enää välttämätöntä. Silti on totta, että maajoukkue tarvitsee häntä MM-kisoissa.
Messi-kysymyksessä on ennen kaikkea kyse siitä, että koko joukkueen pelitapa muuttuu ilman häntä.
Argentiinan alkulohko kesän turnauksessa vaikuttaa ennakolta helpolta. Hallitsevan mestarin pitäisi pystyä voittamaan Algeria, Itävalta ja Jordania ilman Messiäkin.
Kapteenin pelillinen merkitys tulisi todennäköisesti esiin jatkopeleissä. Mitä tiiviimmin vastustaja puolustaa, sitä enemmän Argentiina tarvitsee Messiä.
Kentällä ollessaan hän on joukkueensa pelillinen keskus. Messi päättää, milloin peliä hidastetaan, nopeutetaan tai milloin on oikea hetki antaa puolustuksen läpäisevä syöttö.
Messin loukkaantumisesta ei ole vielä tullut lisätietoja. On täysin mahdollista, että vaihto oli varotoimenpide ja supertähti on parin viikon kuluttua jälleen täydessä pelikunnossa.
Tällöin Argentiinalla on MM-kisoissa käytössään sekä nopea ja suoraviivainen hyökkäystapa että Messin kaltainen jokerikortti, joka pystyy edelleen avaamaan lähes minkä tahansa puolustuksen.