Mircea Lucescu toimi Romanian maajoukkueen päävalmentajana vielä maaliskuun lopussa, kun joukkue kohtasi Turkin. Kuva: EPA/TOLGA BOZOGLU
Legendaarinen romanialainen jalkapallovalmentaja Mircea Lucescu on menehtynyt. Hän kuoli tiistaina bukarestilaisessa sairaalassa 80 vuoden iässä.
Vielä maaliskuun lopussa hän toimi Romanian maajoukkueen valmentajana MM-jatkokarsintaottelussa Turkkia vastaan.
Lucescu vietiin sairaalaan sydänkohtauksen vuoksi viime perjantaina. Bukarestin yliopistollinen sairaala ilmoitti valmentajan kuolemasta tiistaina.
Lucescu pelasi itse 1960–1980-luvuilla pääasiassa kotikaupunkinsa seurassa Dinamo Bukarestissa.
Romanian A-maajoukkueessa hän esiintyi 64 kertaa ja toimi kapteenina vuoden 1970 MM-kisoissa.
Uransa päätyttyä hänet nimitettiin nopeasti Romanian A-maajoukkueen päävalmentajaksi, ja hän johti maan ensimmäisiin EM-kisoihin vuonna 1984.
Yli 40 vuotta kestäneen valmentajauransa aikana Lucescu valmensi myös Romanian pääsarjassa, Italiassa, Turkissa, Venäjällä sekä Turkin maajoukkueessa.
Hän saavutti uransa aikana useita kansallisia mestaruuksia ja muita palkintoja eri maissa. Parhaiten hän menestyi ukrainalaisessa Shahtar Donetskissa.
Shahtar voitti Lucescun alaisuudessa kahdeksan Ukrainan mestaruutta, kuusi Ukrainan cupin mestaruutta sekä UEFA-cupin kaudella 2008–2009.
Lucescu saavutti merkittäviä tuloksia 2000-luvulla muun muassa Shahtar Donetskissa. Tässä kuvassa juhlitaan Ukrainan mestaruutta keväällä 2006. Kuva: Gleb Garanich
Uransa loppuvaiheessa Lucescu palasi Romanian päävalmentajaksi vuonna 2024. MM-kisahaaveet kariutuivat maaliskuussa tappioon Turkille jatkokarsintojen välierissä.
Jo ennen ratkaisevaa ottelua hän kertoi kärsivänsä terveysongelmista, mutta ei halunnut tarkentaa asiaa, sillä ei halunnut viedä huomiota itsestään.
– En ole parhaassa kunnossa, joten olisin astunut sivuun, jos vaihtoehtoja olisi ollut. Mutta korostan, etten voi lähteä kuin pelkuri, Lucescu totesi The Guardianille vain hetkeä ennen ottelua Turkkiä vastaan.
Lucescu toimi valmentajana aina viimeisiin päiviinsä saakka. Vielä 26. maaliskuuta hän johti Romanian A-maajoukkuetta Istanbulissa. Kuva: Tolga Bozoglu / EPA / All Over Press
Romanian jalkapalloliitto kunnioitti Lucescua muistokirjoituksessaan liiton verkkosivuilla.
– Maamme jalkapallo menetti loistavan taktikon, mentorin, visionäärin ja kansallisen symbolin, joka nosti värimme korkeimmalle huipulle, liitto toteaa.
Mutta korostan, etten voi lähteä kuin pelkuri.
Myös monet Lucescun entiset seurat ovat muistaneet legendan poismenon ja osoittaneet osanottonsa hänen omaisilleen.