Paulus Arajuuri päätti pelaajauransa vuonna 2024. Kuva: Jussi Helttunen
Entinen Huuhkajien puolustaja Paulus Arajuuri kertoo Aki Linnanahteen Talk Show’ssa, mitä hän ja muu joukkue ajattelivat, kun Tanskan tähtipelaaja Christian Eriksen koki sydämen pysähtymisen Huuhkajien historiallisessa EM-ottelussa heinäkuussa 2021 Kööpenhaminassa.
Suomen miesten maajoukkueen ensimmäinen arvoturnausottelu sisälsi jännitystä, pelkoa, helpotusta ja lopulta riemua, kun Suomi voitti ennakkosuosikki Tanskan.
Ottelun tapahtumat jäivät kuitenkin hetkeksi taka-alalle, kun Eriksen kaatui nurmelle avausjakson lopulla.
Järkytys näkyi Parkenilla pelaajissa ja katsomossa. Pian Tanskan pelaajat kokoontuivat joukkuetoverinsa ympärille suojatakseen hoitotilannetta.
– Se oli epätodellista, Arajuuri muistelee Eriksenin kaatumista.
– Se ahdistus, joka syntyi tilanteen kestosta, sai pelkäämään pahinta. Menimme pukukoppiin siinä tunteessa, että pahin oli jo tapahtunut, Arajuuri kertoo.
Arajuuri mainitsee, että keskittyminen otteluun oli haastavaa, kun joukkue sai tiedon Eriksenistä.
– Se tunteiden kirjo, kun saimme kuulla, että Eriksen on elossa ja hereillä, oli valtava. Kävin totaalisen euforian ja hetken, jolloin jalkapallolla ei ollut merkitystä, välillä, Arajuuri reflektoi.
En osaa edes kuvitella, millaisia tunteita Tanskan joukkue kävi ottelun aikana läpi.
Arajuuri muistelee tunteneensa syyllisyyttä tapahtumista.
– Harvoin elämässä on niin syyllinen tunne, kun ei tiedä, miten pitäisi olla tai mitä saisi tuntea. En osaa edes kuvitella, millaisia tunteita Tanskan joukkue kävi ottelun aikana läpi, Arajuuri kertoo.
Vuoden 2021 EM-kisojen jälkeen Eriksen, 34, palasi kentille Brentfordissa tammikuussa 2022 ja pelaa sydäntahdistimen kanssa. Myöhemmin hän edusti Manchester Unitedia ennen siirtoaan Wolfsburgiin syyskuussa 2025.
Eriksen sai 7. kesäkuuta pelatussa Tanskan ja Ukrainan välisessä maaottelussa uuden sairauskohtauksen ja kaatui nurmelle. Ottelu keskeytettiin. Hän sai Tanskan jalkapalloliiton mukaan ensiapua kentällä ja käveli kentältä itse pois.
Eriksen kertoi myöhemmin Instagram-tilillään voivansa hyvin.