Japanin Ueda Ayase (1. vas.) kilpaili Tunisian kanssa ottelussa, joka pelattiin MM-kisoissa Estadio Monterreyssa Monterreyssä, Meksikossa, 20. kesäkuuta 2026 (Meksikon paikallisaika). Kuva: Xinhua, Wu Wei.
Japan esitti vakuuttavan esityksen voittaen Tunisian 4-0 FIFA World Cup 2026:n F-ryhmän ottelussa Estadio Monterreyssa sunnuntaina (Suomen aikaa), mikä merkitsi heidän ensimmäistä neljän maalin suoritustaan MM-historiassa ja jätti pohjoisafrikkalaisen joukkueen lähelle eliminointia, raportoi ANI.
Ottelu oli FIFA World Cupin 1000. ottelu, ja Japani hallitsi Tunisiaa koko pelin ajan.
Aasialaiset jättiläiset eivät tuhlanneet aikaa dominanssinsa osoittamiseen, vaan ottivat johdon neljän minuutin pelin jälkeen Daichi Kamadan maalilla. Sujuva joukkuepelaaminen avasi Tunisian puolustuksen, ja Keito Nakamuran matala syöttö aiheutti hämmennystä rangaistusalueella, mikä mahdollisti Kamadan työntää pallon maaliin läheltä.
Japani jatkoi pelin hallintaa ja oli lähellä tuplata etumatkansa pian tämän jälkeen, mutta maalivahti Aymen Dahmen teki upean torjunnan estäen Ayase Uedan yrityksen. Tunisia kamppaili saadakseen merkittävää pallonhallintaa ja harvoin uhkasi hyökkäyskolmanneksella, kun Japani piti täydellistä kontrollia.
Painostus tuotti tulosta jälleen 31. minuutilla. Ueda, joka oli ollut jatkuva uhka, sai pallon rangaistusalueen reunalla ja laukoi tarkan vedon alakulmaan Dahmenin ulottumattomiin. Tunisia ei tarjonnut juuri mitään vastakaikua ennen taukoa, ja Japani vei mukanaan mukavan kahden maalin johdon puoliaikaan.
Toinen puoliaika seurasi samanlaista kaavaa, kun Japani jatkoi pallon ja alueen hallintaa. Tunisia uhkasi hetkellisesti Hannibal Mejbrin kautta, mutta tilaisuus meni ohi ilman vaikutusta tulokseen.
Kaikki toiveet tunisialaisten noususta sammui 69. minuutilla. Junya Ito nappasi yksinkertaisen eteenpäin syötön, pudotti Mohamed Amine Ben Hamidan haasteen ja sijoitti pallon rauhallisesti edenneen Dahmenin alitse, tuoden tilanteeksi 3-0.
Japani täydensi murskaavan voittonsa myöhään, kun Ueda teki illan toisen maalinsa. Hyökkääjä nousi vastaanottamaan keskityksen ja lähetti kaartuvan päänsä maaliin huolimatta useista tunisialaisista puolustajista maaliviivalla, ja hänestä tuli ensimmäinen japanilainen pelaaja, joka teki kaksi maalia MM-ottelussa.
Vakuuttava voitto vahvistaa Japanin asemaa F-ryhmässä ja jättää heidät tarvitsemaan vain yhden pisteen viimeisestä ryhmäottelustaan Ruotsia vastaan varmistaakseen automaattisen pääsyn 32 parhaan joukkoon. Tunisialaisille tappio pidentää pettymyksellistä jaksoa, jossa heillä on vain yksi voitto viimeisestä yhdeksästä MM-ottelustaan.