Harry Kane (2. oikealta) Englannista juhlii maaliaan ottelussa Kroatiaa vastaan Dallasin stadionilla Yhdysvalloissa 17. kesäkuuta 2026 (paikallista aikaa). Kuva: Xinhua, Jia Haocheng.
Harry Kane teki kaksi maalia, kun Englanti voitti Kroatian 4-2 vauhdikkaassa L-ryhmän ottelussa FIFA:n MM-kisoissa keskiviikkona (paikallista aikaa), raportoi Xinhua.
Ottelu herätti muistoja maiden kohtaamisesta vuoden 2018 MM-kisojen semifinaalissa, jossa Kroatia nousi takaa voittoon Englannista 2-1 jatkoajalla matkallaan historialliselle finaalipaikalle.
Englanti siirtyi johtoon 12. minuutilla Kanen toimesta. Hyökkääjä näki alkuperäisen rangaistuspotkunsa torjuttavan maalivahti Dominik Livakovicin toimesta, mutta potku määrättiin uusittavaksi VAR:n päätöksellä, koska Livakovic oli liikkunut viivalta. Kane ei erehtynyt toisella yrityksellään ja vei Englannin johtoon.
Kroatia tasoitti pelin 36. minuutilla. Petar Sucicin syöttö löysi Martin Baturinan rangaistusalueen reunalta, ja keskikenttäpelaajan voimakas laukaus voitti Jordan Pickfordin, vaikka maalivahti sai kätensä palloon.
Englanti sai jälleen johtoaseman kuusi minuuttia myöhemmin, kun Kane nousi puskemaan Declan Ricen kulmapotkun maaliin, mikä oli hänen toinen osumansa ottelussa ja nosti hänet tasoihin Gary Linekerin Englannin MM-kisamaalien ennätyksen kanssa, 10 maalia.
Kroatia iski takaisin puoliajan kynnyksellä. Ivan Perisic puski lyhyen syötön kauas takatolpalle, ja Petar Musa saapui vapaana ja viimeisteli läheltä, mikä lähetti joukkueet tauolle tasatilanteessa 2-2.
Englanti palautti etumatkansa vain kaksi minuuttia tauon jälkeen. Jude Bellingham nappasi pitkän syötön Elliot Andersonilta, eteni rangaistusalueeseen ja laukoi voimakkaasti Livakovicin ohi.
Kolme leijonaa jatkoi maalipaikkojen luomista toisella puoliajalla, mutta Livakovic torjui useita laukauksia pitäen Kroatian pelissä mukana. Kuitenkin vaihdosta tullut Marcus Rashford viimeisteli rauhallisesti kauas nurkkaan 85. minuutilla varmistaen 4-2 voiton.
”Mielestäni tämä oli ottelu, jossa oli kaksi puoliskoa. Ensimmäisellä puoliskolla olimme ihan ok. Olin todella pettynyt siihen, miten päästimme maalit,” Kane sanoi ottelun jälkeen.
”Kunnia valmentajalle. Hän piti meille puheen tauolla. Aloitimme toisen puoliskon täydellä teholla. He eivät pystyneet vastaamaan siihen. Se intensiivisyys, jolla pelasimme, on mielestäni suurin vahvuutemme. Meidän on käytettävä sitä enemmän tässä turnauksessa. Tämä on kolme pistettä ja loistava alku,” hän lisäsi.
Englanti kohtaa Ghanan Bostonissa 23. kesäkuuta, kun taas Kroatia pelaa Panamaa vastaan Torontossa.