Kalle Rovanperä, 25, oli hyväntuulinen Saudi-Arabian MM-rallissa keskiviikkona. Kuva: Tuomas Arkimies
Jedda
Kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä, 25, esiintyi rauhallisena rallin MM-kauden päätöskilpailussa Saudi-Arabiassa keskiviikkona.
Toyota-kuljettaja Rovanperä osallistuu Saudi-Arabiassa todennäköisesti viimeiseen MM-ralliinsa. Hän siirtyy ensi vuonna täysipainoisesti rata-autoilun pariin.
Rovanperällä on vielä pieni mahdollisuus saavuttaa kuljettajien maailmanmestaruus tällä kaudella. Hän on MM-pistetaulukossa kolmantena ja tarvitsee mestariksi noustakseen merkittäviä epäonnistumisia tallikavereiltaan Sébastien Ogierilta ja Elfyn Evansilta.
– Minulla ei ole suuria paineita. Minun ei tarvitse muuta kuin pyrkiä ajamaan paras mahdollinen tulos täältä. En stressaa, ja yritämme pitää Jonnen (kakkoskuljettaja Halttunen) kanssa hauskaa.
– Nyt fiilis on melko tavallinen, mutta varmasti rallin lopussa tunteet nousevat pintaan, Rovanperä totesi.
Ralli lajina on antanut Rovanperälle paljon elämän erityishetkiä.
– Rallista on jäänyt paljon hyviä muistoja. Mukana on monia hienoja onnistumisia, mutta myös epäonnistumisia. Tämä laji tuo mukanaan paljon hienoja tunteita.
Toisaalta Rovanperä myöntää, että suuri urakka on vaatinut veronsa.
– Ralli on toki vienyt paljon aikaa ja energiaa. Aika paljon on saanut uhrata, jos miettii ihan lapsuudesta asti. Joitakin asioita on jäänyt välistä, mutta nyt kun katsoo taaksepäin, niin en muuttaisi mitään.
– Jos haluaa olla jossain asiassa hyvä, niin sen eteen pitää yleensä tehdä paljon uhrauksia.
Rata-autoilun unelmansa perään ensi vuonna siirtyvä Rovanperä aikoo jatkaa rallin ajamista myös tulevaisuudessa.
– Kyllä minä yritän ainakin osallistua joihinkin rallin hupikisoihin, jos vain kerkeän – täytyy pitää hauskaa.
On paljon hyviä muistoja rallista. Mukana on paljon hienoja onnistumisia, mutta myös epäonnistumisia.
Saudi-Arabian MM-ralli käynnistyy nyt ensimmäistä kertaa. Luvassa on erittäin vaativa kilpailu.
MM-rallia on tiestöltään kuvattu eräänlaiseksi yhdistelmäksi Kreikan MM-osakilpailua ja Safari-rallia. Varmaa on kuitenkin, että se on joka tapauksessa ankara koettelemus autoille ja renkaille.
Saudi-Arabiassa ajetaan soralla, mutta mukana on myös lyhyitä asfalttiosuuksia. Kuljettajilla on edessään melko nopeita aavikolla ajettavia jaksoja sekä teknisempää ja rauhallisempaa ajoa vaativaa karkeampaa osuutta, jolla ajajia odottavat suuret ja pienet kivet.
– En erityisesti pidä näiden teiden luonteesta, ne ovat mielestäni aivan liian hitaita. Mutta se on mitä on. Ei ehkä ihan sellainen kilpailu, johon haluaisi kauden tai ralliuran lopettaa, mutta se on mitä on ja kaikille sama, Rovanperä totesi.
– Tämä on todella vaativa ralli, joten ajamisessa on kiinnitettävä erityishuomiota auton ja renkaiden kestävyyteen. Tässä rallissa ei ole kyse vain raa’asta vauhdista, vaan täytyy ajaa maltilla ja onneakin tarvitaan. Joka mutkan takana voi odottaa yllätys, hän jatkoi.
Keskiviikkona alkava ralli päättyy lauantaina.
MM-kauden päätösosakilpailuun pistetaulukon kärkisijalta lähtee Rovanperän tallikaveri, 36-vuotias britti Elfyn Evans, jolla on 272 pistettä.
Pistetaulukon toisella sijalla on ranskalainen mestari, 41-vuotias Toyota-kuljettaja Sébastien Ogier, jolla on 269 pistettä. Kolmantena olevan Rovanperän pistemäärä on 248.
– Mahdollisuuteni mestaruuteen eivät ole kovin hyvät, mutta tässä rallissa mitä vain voi tapahtua, Rovanperä mietti.