Sami Pajari aloitti vakuuttavasti. Kuva: Nikos Katikis/DPPI/Shutterstock
Kuumassa kunnossa oleva ralliässämme Sami Pajari suoriutui erinomaisesti Kanariansaarten MM-rallin ensimmäisellä erikoiskokeella. Hän ajoi WRC-kuljettajista toiseksi nopeimman ajan, 1.54,6. MM-sarjaa johtava Takamoto Katsuta ajoi viimeisessä ajoparissa Pajarin ajan ylittäneet pohjat: 1.54,2.
Nelipäiväinen rallijuhla käynnistyi yleisöerikoiskokeella Gran Canarian jalkapallostadionilla. Kentän ympärille rakennettu haastava ja mutkitteleva pätkä sujui Toyotan Pajarin osalta hyvin.
Kuskit kilpailivat stadionin radalla pareittain.
Kuljettajat olivat pääosin tyytyväisiä siihen, että saivat esiintyä suurelle yleisölle stadionilla, vaikka vauhdit eivät vielä olleet erityisen korkeita.
– Tätä autoa ei ole suunniteltu näin hitaaseen ajoon. Edessä on kuitenkin kolme päivää kunnollista rallia. Oli hienoa kilpailla Dani Sordoa vastaan, Pajari kuvaili WRC:n haastattelussa erikoiskokeen jälkeen.
Toyotan Sebastien Ogier, kuten suurin osa muista kuljettajista, kehui väkimäärää stadionilla.
– Hienoa nähdä tunnelma stadionilla. Hyvä asia show’n kannalta, vaikka se ei kuvasta itse rallin luonteenpiirteitä, Ogier arvioi.
– Upeaa, että näin moni on tullut paikalle seuraamaan lajiamme. Tämä ei ole kunnon EK, mutta on lajille tärkeää, että esittelemme menoa suurelle yleisölle, Katsuta sanoi.
Pajari on löytänyt viime ralleissa hyvän vireen. Hän on MM-sarjassa neljäntenä ja noussut viimeisessä kolmessa kilpailussa palkintokorokkeelle.
Katsuta on voittanut kaksi edellistä MM-osakilpailua.
Kanariansaarten MM-rallissa ajetaan perjantaina seitsemän erikoiskoetta.