Sami Pajari, 24, on vauhdissa Toyotalla Ruotsin lumisissa olosuhteissa. Kuva: Luca Barsali
Toyotan kuljettaja Sami Pajari, 24, on kiinni palkintopallisijoituksessa Ruotsin MM-rallissa.
Pajari on kilpailussa kolmantena perjantain ajopäivän jälkeen. Kilpailua johtaa Pajarin japanilainen tallikaveri Takamoto Katsuta, jolle suomalaiskuljettaja on jäänyt 22,2 sekuntia.
– Renkaat kuluvat yllättävän paljon. Mutta se on osa peliä, eteenpäin vain. Olen melko tyytyväinen suoritukseeni tähän mennessä, toki kilpailua on vielä runsaasti jäljellä, Pajari pohti järjestäjien haastattelussa.
Toisena kilpailussa on Toyotan brittikuljettaja Elfyn Evans, joka on 2,8 sekunnin päässä Katsutasta.
Sami Pajari, 24, tavoittelee huipputulosta Ruotsista. Kuva: Nikos Katikis
Rallin MM-sarjaan Ruotsin lumilla palannut Hyundai-kuljettaja Esapekka Lappi on kilpailussa neljäntenä. Hänen eronsa Pajariin on 23,7 sekuntia.
– En pystynyt ajamaan kovempaa. Oli liukasta, mutta pysyimme poissa vaikeuksista. Haluan kehittyä, MM-sarjassa keikkakuljettajana nykyisin ajava Lappi, 35, kertoi järjestäjien haastattelussa.
Lappi on toistaiseksi ollut nopein Hyundain kuljettajista.
Esapekka Lappi siirtyi Hyundailla länsinaapurimme kilpailuun. Kuva: Luca Barsali
Kauden avausrallin, arvostetun Monte Carlon MM-osakilpailun voittanut Oliver Solberg on rallissa kuudentena ennen lauantain ajopäivää. Ruotsalainen Toyota-kuljettaja Solberg, 24, ajoi perjantaina pari kertaa ulos tieltä, mutta pääsi onnekkaasti jatkamaan kilpailua.
– Minulla oli paljon onnea, Solberg myönsi järjestäjien haastattelussa.
Teemu Suninen, 32, kilpailee Ruotsissa Toyotan Rally2-autolla kartturinaan Janni Hussi, 34. He ovat yleiskilpailussa sijalla 11.
MM-sarjan WRC2-kilpaluokassa Suninen ja Hussi ovat toisena. WRC2-luokkaa johtaa 27-vuotias Toyota-kuljettaja Roope Korhonen, jolle Suninen on jäänyt 10,2 sekuntia.
Suninen kilpaili MM-sarjassa Rally2-luokan Hyundailla vielä vuonna 2024, mutta viime vuodesta tuli hänelle kilpailullisesti välivuosi. Vuonna 2023 hän kilpaili osan MM-sarjan ralleista pääluokan Hyundailla.
– Olen nauttinut tästä paljon. On todella hienoa olla takaisin ajamassa MM-sarjassa, olen myös melko tyytyväinen ajamiseeni, Suninen iloitsi järjestäjien haastattelussa.
Suninen toimi viime vuonna rallivalmentajana ja piti ajotuntumaansa yllä ajamalla testejä sekä tallien että rengasvalmistaja Hankookin alaisuudessa.
– Tämä on ollut hyvää tekemistä Teemulta siihen nähden, ettei hänellä ole juuri kilpailutuntumaa viime ajoilta, totesi asiantuntija Jonne Halttunen MTV:llä Sunisen perjantain suorituksesta.
Suninen on saavuttanut ajajana yhteensä kolme palkintopallisijoitusta MM-sarjan pääluokassa. Hänen paras saavutuksensa on Sardinian MM-rallin toinen sija Fordilla vuonna 2019.
Lauantaina Ruotsin MM-rallissa on tarkoitus ajaa seitsemän erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Täydennetty WRC2-kilpaluokan tilannetta ja asiaa kello 21.04.