Sami Pajari, 23, on Suomen rallitoivo. Kuva: Valtteri Vainio / Lehtikuva
Jedda
Toyotan kuljettaja Sami Pajari, 23, tulee todennäköisesti olemaan Suomen rallimaineen edustaja ensi vuonna MM-sarjassa.
Tähtikuljettaja Kalle Rovanperä, 25, suuntaa ensi vuonna rata-autoilun unelmansa perään, joten rallissa suomalaisittain huomio kiinnittyy Pajariin.
Pajari kilpaili tällä kaudella ensimmäisen kokonaisen kautensa MM-sarjan pääluokassa. Pajarin mukaan hän aikoo osallistua kaikkiin MM-ralliin ensi vuonna Toyotan Rally1-autolla.
– Työ jatkuu samalla tavalla kuin tänä vuonna. On ollut suuria neuvotteluja. Ei ollut heti selvää, mitä Sébastien Ogier ajaa ensi vuonna ja näin. Siksi Pajarin ajo-ohjelmaa ei voitu aluksi vahvistaa, Pajari viittasi Toyotan tallikaveriinsa Ogieriin.
Pajari toteaa, ettei hän tunne painetta Rovanperän siirtymisestä rata-autoiluun.
– En tiedä, tuoko se paineita. Tämä vuosi on ollut oppimisvuosi, joten ensi vuonna tavoitteet ovat korkeammat. En väitä, että ajamme vain ja ainoastaan maailmanmestaruudesta ensi vuonna, mutta pyrimme tietenkin parantamaan. Se ei oikeastaan liity siihen, onko Kalle rallin MM-sarjassa vai ei, hän mietti.
Rallin MM-sarjassa kilpaileva eteläkorealaismerkki Hyundai etsii aktiivisesti korvaajaa 38-vuotiaalle virolaiskuljettajalle Ott Tänakille, joka vetäytyy MM-sarjasta.
Hyundailta on vahvistettu yhteydenotto Esapekka Lappiin, ja tämän taustalla voisi olla mahdollista, että Lappi, 34, tai kenties Teemu Suninen, 31, ajaisivat MM-sarjan pääluokassa ensi kaudella.
– Onhan niitä spekulaatioita ollut Lapista ja Sunisesta, mutta minulla ei ole mitään tarkempaa tietoa niistä. Voihan olla, että olemme kartturini Marko Salmisen kanssa ainoa suomalaispari MM-sarjan pääluokassa ensi vuonna. Se on sitten meidän vastuullamme yrittää menestyä, Pajari pohti.
Esapekka Lappi, 34, saattaa palata rallin MM-sarjaan. Kuva: Tuomas Arkimies
Suomen ralliväen kiinnostus Pajaria kohtaan tulee todennäköisesti kasvamaan ensi vuonna.
– Olen ajatellut, että se kuuluu tähän työhön. Aina ihmisten kiinnostus kasvaa, kun pääsee kilpakategorioissa eteenpäin.
– Onhan se klisee sanoa, että keskityn vain omaan tekemiseeni, mutta näin se on, pian 24 vuotta täyttävä Pajari toteaa.
Tämän kauden MM-pistetaulukossa Pajari sijoittui kahdeksanneksi.
Pajari paransi suorituksiaan kauden loppua kohden, mutta usean asiantuntijan mukaan hänen suorituksensa jättivät kokonaiskuvassa toivomisen varaa.
– Sanoisin, että olemme melko hyvin saavuttaneet ne tavoitteet, jotka tiimin kanssa ennen kauden alkua asetimme. Tämän suhteen voi olla tyytyväinen ja varmasti jatkosopimuskin oli osoitus siitä, että tavoitteisiin päästiin, Pajari itse totesi.
– Toki siellä on ollut hyviä väläytyksiäkin – ajoinhan erikoiskokeiden pohja-aikoja useassa kilpailussa, ja saavutin palkintopallipaikan Japanin rallin kolmannella sijalla.
Sami Pajarille MM-rallikausi 2025 sisälsi myös pettymyksiä. Kuva: Tuomas Arkimies
Kauden päätöskilpailussa Saudi-Arabian MM-rallissa Pajari oli hetkellisesti mukana jopa voittokamppailussa, mutta rengasrikko – joita myös monet muut kuljettajat kokivat – pudotti hänet lopulta neljänneksi.
Joka tapauksessa Pajarin ”oppivuosi” on nyt päättynyt.
– On mukava tunne, kun saa kauden päätökseen, mutta toki meillä on niin lyhyt tauko ennen uuden kauden alkua, että katseet kääntyvät nopeasti jo seuraavaan kauteen.
– Ensi kauteen on kyllä menestyksen nälkää, hän vakuutti.