Timo Jouhki on kokenut autourheiluvaikuttaja. Kuva: Jussi Nukari / IS
Lue tiivistelmä
Rallimanageri Timo Jouhki toteaa, että Toyotan japanilaiskuljettaja Takamoto Katsutan nousu MM-sarjan kärkeen on yllättävää lähes kaikille.
33-vuotias Katsuta voitti Kroatian MM-osakilpailun ja on nyt kuljettajien MM-sarjan ykkönen.
Jouhki pitää Katsutan menestystä myönteisenä asiana autourheilulle, sillä Japanin autoilukulttuuri on erittäin laaja.
Jouhki arvioi myös Sami Pajarin suorituksia.
Näytä lisää
Ralliautoilun arvaamattomuudesta ja armottomuudesta saatiin jälleen todisteita viikonloppuna Kroatian MM-osakilpailussa.
Toyota-kuljettaja Sami Pajari oli jo lähellä voittoa vaikeassa asfalttikilpailussa, mutta se karkasi rengasrikon vuoksi. Pajari sai lopulta kilpailusta toisen sijan.
Pajarin rengasrikkoa suurempaa draamaa nähtiin rallin viimeisellä erikoiskokeella, kun Hyundain belgialaistähti Thierry Neuville teki ajovirheen ollessaan kilpailun johdossa. Näin ollen voittoon nousi Toyotan japanilaiskuljettaja Takamoto Katsuta.
Rallimanageri Timo Jouhki kommentoi maailmanmestari Neuvillen, 37, suorituksia suoraan.
– Se oli täysin Neuvillen omaa hölmöilyä.
Katsutalle osakilpailuvoitto oli jo toinen peräkkäinen maaliskuisen Safari-rallin voiton jälkeen. Safari-ralli oli hänen ensimmäinen voittonsa MM-pääkilpaluokassa.
Katsuta, 33, on nyt myös MM-pistejohdossa, mikä on yllätys.
– Totta kai se tulee yllätyksenä – varmasti lähes kaikille on yllätys, että hän johtaa MM-sarjaa, Jouhki toteaa.
Takamoto Katsuta sai lämpimät onnittelut Toyotan MM-rallitallin johdosta Juha Kankkuselta. Kuva: Luca Barsali
Katsuta on viime aikoina osoittanut vauhtiaan, mutta hän on usein sortunut myös ajovirheisiin. Viime aikoina japanilainen on kuitenkin saavuttanut uuden tason tuloksellisesti.
– Katsuta ei ole aiemmin pystynyt tällaiseen johdonmukaisuuteen suorituksissaan. Enkä vähättele häntä lainkaan, hän on ajanut todella hyvin ja ansaitsee MM-johtonsa, Jouhki toteaa.
Jouhki huomauttaa, että japanilaiskuljettajan nousu MM-sarjan kärkeen on kokonaisuudessaan myönteinen asia rallille ja moottoriurheilulle ylipäätään.
– Japanin autoilukulttuuri on valtavan laaja, ja maa on merkittävä tekijä automarkkinoilla. Japanilaiset ovat pitkään pyrkineet siihen, että saavat oman kuljettajan autourheilun huipulle. Yleisesti ottaen tämä on erittäin hyvä asia autourheilun kannalta.
Mutta millaisina Jouhki arvioi Katsutan mahdollisuudet voittaa kuljettajien MM-titteli?
– Niin… Onko se täysin realistista… Ainakin se on mahdollista. Toivon, että hän pystyisi taistelemaan maailmanmestaruudesta kauden edetessä.
Katsutan tallikaveri Pajari saavutti Kroatian rallissa uransa parhaan sijoituksen MM-pääluokassa toistaiseksi, vaikka voitto häneltä rengasrikon vuoksi karkasi.
– Aina voi spekuloida, mutta ralli on ralli. Siihen kuuluvat rengasrikot, Jouhki toteaa.
Sami Pajari, 24, on tehnyt hyvää työtä rallin MM-sarjassa viime aikoina. Kuva: MEN Reporter Media LTD
Pajarille, 24, palkintopallisija oli kolmas peräkkäinen. Hän on MM-pisteissä nyt neljäntenä.
– Voidaan sanoa, että Pajari ajaa nyt hieman sinnepäin (tuloksellisesti), miten hänen olisi pitänyt jo aikaisemmin ajaa. Hän olisi voinut aiemminkin ajaa kovempaa, mutta ei ole ajanut. Nämä viimeiset kilpailut ovat menneet häneltä ihan hyvin, Jouhki arvioi.
– Pajarilla on ralliin sopiva luonteenlaatu, sillä hän on rauhallinen – tosin joskus on vaikuttanut, että hän on jopa flegmaattinen. Mutta voi todeta, että hän on viime aikoina alkanut toteuttaa potentiaaliaan, Jouhki pohtii.
Sami Pajari kiidätti Rally1-kilpaluokan Toyotaansa Kroatiassa. Kuva: MEN Reporter Media LTD
Kalle Rovanperä, 25, jätti rallin MM-sarjan viime vuoden lopulla keskittyäkseen rata-autoiluun. Maaliskuun lopulla hän kuitenkin ilmoitti vetäytyvänsä Japanin Super Formula -sarjasta kertoen, ettei hänen terveytensä salli turvallista kilvanajoa. Hän on ilmoittanut aikovansa palata kilparadoille mahdollisimman pian.
Manageri Jouhki ei maanantaina halunnut kommentoida suojattinsa Rovanperän tilannetta.