Tommi Mäkinen, 61, on arvostettu ja tunnettu rallikuljettaja. Kuva: Tuomas Arkimies
Nelinkertainen maailmanmestari Tommi Mäkinen, 61, on palaamassa ajamaan erikoiskokeille Mikkelin SM-rallissa ensi vuoden tammikuussa.
Mikkelin Urheiluautoilijat ilmoittaa verkkosivuillaan, että Mäkinen ajaa niin sanottua nolla-autoa SM-kauden 2026 avauksessa, joka on Mikkelin 60-vuotisjuhlaralli 17. tammikuuta. Nolla-auton tehtävänä on varmistaa erikoiskokeiden turvallisuus ja sujuvuus ennen varsinaisten kilpailijoiden saapumista.
Mäkinen aloittaa tehtävänsä Toyota Yaris WRC -autolla. Tämä yksilö on Puuppolassa valmistettu testiauto.
– Nämä viimeisimmät WRC-autot ovat niin upeita, että niiden ajaminen kiinnostaa, Mäkinen, joka on aiemmin toiminut Toyotan MM-rallitallin päällikkönä, toteaa tiedotteessa.
Mäkinen on ajanut Toyota Yaris WRC -autolla aikoinaan tuhansia kilometrejä ja ollut tiiviisti mukana sen kehittämisessä ja rakentamisessa.
– En ole vuoden 2016 jälkeen ajanut näillä teillä lainkaan. Joskus käydään autoja ”ulkoiluttamassa”, ja se on aina todella hieno kokemus, Mäkinen kertoo.
Tommi Mäkinen naamioväreissä olevan Toyota Yaris -rallitestiauton äärellä toukokuussa 2024. Kuva: Tuomas Arkimies
Autossa on Mäkisen mukaan “joku 400 hevosvoimaa”.
– Kyllä niillä pystyy ajamaan hiljaakin. Mutta mukavampi on ajaa kovaa, Mäkinen toteaa.
Mäkisen tallissa on kaksi WRC-Yarista, eli Ott Tänakin vuonna 2019 käyttämä auto ja Puuppolassa kehitetty testiauto.
Mäkinen kertoo käyneensä ”ulkoiluttamassa” WRC-autojaan viime talvena jääradalla. Samalla syttyi kiinnostus talvirallin ajamiseen.
– Tuli puheeksi Mikkelin SM-ralli. Erityisesti jos talviolosuhteet ovat hyviä, niin Mikkelissä on hienot tiet. Tämä on mukava piristysruiske, Mäkinen sanoo osallistumisestaan SM-ralliin.
– Lunta, penkkoja ja sopiva pakkaspäivä auringonpaisteessa, niin ajaminen Mikkelissä olisi todella nautinnollista. Talven saapuminen näyttää kuitenkin viivästyvän, mutta toivotaan, että se tulee, hän päättää.