Cristiano Ronaldo (L) Portugalista juhlii ensimmäistä maaliaan ottelussa Kroatiaa vastaan vuoden 2026 FIFA World Cupissa Toronto Stadiumilla, Torontossa, Kanadassa, 2. heinäkuuta 2026 (Kanadan paikallisaika). Kuva: Xinhua, Zou Zheng.
Vaikka ratkaisu tuli vasta lisäajalla, Goncalo Ramos nousi korkeimmalle ja mursi kroatialaisten sydämiä. Hänen puskumaalinsa varmisti Portugalille 2-1 voiton Torontossa, pääsyn 16 parhaan joukkoon ja Iberian taiston Espanjaa vastaan, raportoi ANI.
Luka Modricille tämä oli viimeinen hetki hänen uransa aikana MM-kisoissa. Portugali uhkasi alusta alkaen. Neljä minuuttia ottelun alusta, Bruno Fernandes hyökkäsi vastahyökkäyksessä, mutta Dominik Livakovic torjui tilanteen terävästi.
Roberto Martinezin joukkue kesti ensimmäisen puoliajan aikana voimakkaita hyökkäyksiä, ja Cristiano Ronaldon, Bruno Fernandesin ja Renato Veigan yritykset olivat useita, kun Veiga puski vain hieman ohi houkuttelevasta paikasta.
Huolimatta siitä, että he hallitsivat lähes kahta kolmasosaa pallosta, sitkeä ja kurinalainen kroatialainen puolustus onnistui toistuvasti estämään Euro 2016 -mestarit, ja Rafael Leão laukoi lisäajalla yli yläriman, jättäen pelin tauolle 0-0 tilanteessa.
Toinen puoliaika alkoi Nuno Mendesin edetessä, mutta Kroatia iski ensimmäisenä pelin kulusta huolimatta. Ivan Perisic saapui vapaana takatolpalle ja ohjasi keskityksen Diogo Costan ohi. Tämän maalin myötä Perisic ohitti Davor Sukerin Kroatian kaikkien aikojen maalintekijänä MM-kisoissa.
Kroatia pyrki toiseen maaliin. Costa torjui Petar Sucicin laukauksen, ja toinen kroatialainen maali hylättiin paitsiona. Portugali vastasi — Rafael Leão laukoi ylärimaan kaukaa, ja Ronaldon tasoitus hylättiin paitsiona.
Tunnin kohdalla Roberto Martinez teki neljä vaihtoa, mukaan lukien Goncalo Ramosin. Vaikutus oli välitön. Renato Veiga sai rangaistuspotkun Nikola Vlasicin foulista kulmapotkussa, ja VARin tarkistuksen jälkeen Ronaldo viimeisteli rangaistuspotkun 67. minuutilla tasoittaen pelin 1-1:een.
Ronaldo vaihdettiin Ruben Nevesiin 80. minuutilla. Kroatia pääsi jälleen lähelle — Mateo Kovacic laukoi tolppaan ja Sucicin toinen yritys hylättiin paitsiona.
Kun rangaistuspotkut olivat lähellä, Portugali voitti pelin 94. minuutilla. Leãon keskitys löysi Ramosin, joka puski pallon maaliin. Lisäajan syvyyksissä Josko Gvardiol luuli tasoittaneensa tilanteen sekasorron jälkeen, mutta pitkä VAR-tarkistus paljasti Igor Matanovicin olleen paitsiossa rakenteluvaiheessa. Maali hylättiin.
2-1 comeback pitää Portugalin voittamattomana Kroatiaa vastaan kilpailullisissa otteluissa ja vie heidät 16 parhaan joukkoon Espanjaa vastaan.