Nikola Vlasic (R) Kroatiasta juhli maalia ottelussa Ghanan kanssa Philadelphia Stadiumilla Yhdysvalloissa 27. kesäkuuta 2026 (paikallista aikaa). Kuva: Xinhua, Lui Siu Wai.
Nikola Vlasic iski dramaattisen myöhäisen maalin, kun Kroatia varmisti 2-1 voiton Ghanasta ja eteni FIFA:n maailmanmestaruuskilpailujen 32 parhaan joukkoon lauantaina (paikallista aikaa), raportoi ANI.
Vlasicin 83. minuutilla tekemä päämaali Luka Modricin kulmapotkusta palautti Kroatian johdon vain 10 minuuttia sen jälkeen, kun Derrick Luckassen oli tasoittanut vapaapotkusta, joka kumosi Petar Sucicin upean kaukolaukauksen ensimmäisellä puoliajalla.
Huolimatta tappiosta Ghana eteni 32 parhaan joukkoon turnauksen parhaana kolmantena joukkueena. Kroatian voitto samoin sammutti Skotlannin vähäiset toiveet päästä pudotuspeleihin.
Englanti sijoittui lohko L:n kärkeen voitettuaan Panaman 2-0, kun taas Kroatia varmisti toisen sijan voitollaan Ghanasta. Ghana, joka oli jo varmistanut pääsynsä ennen viimeistä lohkovaiheen ottelua, eteni turnauksen parhaana kolmantena joukkueena.
Susic antoi Kroatialle ansaitun johdon 31. minuutilla kaukolaukauksella, joka meni alakulmaan.
Kuitenkin Ghanan parantunut esitys tauon jälkeen palkittiin, kun Luckassen pääsi puskemaan Ernest Nuamahin syötön maaliin. Maali hyväksyttiin pitkän lähes neljän minuutin VAR-tarkistuksen jälkeen, joka vahvisti, ettei paitsioita ollut.
Kun ottelua oli jäljellä kymmenen minuuttia, Vlasic nousi korkeimmalle ja puski Luka Modricin tarkasta syötöstä, varmistaen Kroatian toisen voiton lohko L:ssä ja paikan 32 parhaan joukossa.
Ghana kohtaa lohko K:n voittajat, Portugalin tai Kolumbian, perjantaina Kansas Cityssä.