Malik Tillman (2. oikealla) Yhdysvalloista kilpailee Jacob Italianon (1. oikealla) kanssa Australiasta ottelussa, joka pelattiin maailmanmestaruuskilpailuissa Seattle Stadiumilla Yhdysvalloissa 19. kesäkuuta 2026. Kuva: Xinhua, Peng Ziyang.
Yhdysvallat varmisti paikan FIFA:n vuoden 2026 maailmanmestaruuskilpailujen pudotuspelivaiheessa voittamalla Australian 2-0 D-ryhmän ottelussa perjantaina, raportoi Xinhua.
Tämä voitto toi amerikkalaisille kuusi pistettä avauskahdesta ottelusta, varmistaen pääsyn 32 parhaan joukkoon, vaikka yksi ryhmän ottelu on vielä jäljellä.
Huolimatta kapteeni Christian Pulisicin poissaolosta pohjelihasvamman vuoksi, Yhdysvallat aloitti ottelun vahvasti ja siirtyi johtoon 11. minuutilla. Folarin Balogun eteni vasenta laitaa pitkin ja lähetti matalan syötön rangaistusalueelle, jossa australialainen puolustaja Cameron Burgess vahingossa ohjasi pallon omaan maaliinsa yrittäessään purkaa sen.
Australia yritti vastata useilla vastahyökkäyksillä, mutta kamppaili luodakseen selkeitä maalipaikkoja hyvin organisoitua Yhdysvaltojen puolustusta vastaan.
Isäntäjoukkue tuplasi etumatkansa juuri ennen taukoa Alex Freemanin päällä, joka on Super Bowl -mestari Antonio Freemanin poika.
Kahden maalin johdossa Yhdysvallat hallitsi suurta osaa toisesta puoliajasta ja rajoitti Australian mahdollisuudet maalintekoon. Socceroos eteni eteenpäin etsien läpimurtoa, mutta amerikkalainen puolustus piti kurinalaisuutensa ja säilytti puhtaan pelin.
Australia pysyi kolmessa pisteessä ja kohtaa Paraguayn viimeisessä ryhmäottelussaan pyrkiessään pääsemään seuraavaan vaiheeseen. Yhdysvallat päättää D-ryhmänsä ottelun Türkiyä vastaan.