Turku
Seiväshypyn huippunimi Armand Duplantis on herättänyt keväällä keskustelua alkoholinkäytöstään.
Duplantis kertoi Torunin MM-hallien yhteydessä, että hän juhlii käytännössä jokaisen kilpailun jälkeen. Usein hänen seuranaan ovat kilpakumppanit.
Paavo Nurmen kisoissa Turussa keskiviikkona kilpailleet USA:n Sam Kendricks sekä Kreikan tähti Emmanouil Karalis vahvistavat, että seiväshyppääjillä on tapana viettää vapaa-aikaa yhdessä.
Duplantiksen päävastustaja Karalis, 26, on innostunut voidessaan todistaa olevansa osa Ruotsin supertähden mainitsemaa juhlaporukkaa.
– Ehdottomasti! Olemme hyviä ja läheisiä ystäviä, ja olemme tunteneet jo yli kymmenen vuotta. Perheemmekin tulevat hyvin toimeen, Karalis kertoo.
Puheista voi päätellä, että ainakin silloin tällöin joukko juhlii kunnolla.
– Kun juhlimme, teemme sen kunnolla, Karalis naurahtaa.
Emmanouil Karalis oli Paavo Nurmen kisojen suurimpia tähtiä. Kuva: Vesa-Matti Vaara
Asetelma vaikuttaa äkkiseltään erikoiselta. Kaikissa yksilöurheilulajeissa kiihkeimmät kilpailijat eivät yleensä vietä kisojen jälkeisiä iltoja yhdessä oluttuoppien äärellä.
Kendricks uskoo tietävänsä, miksi seiväshyppääjät erottuvat muista.
– Seiväshyppääminen on erittäin haastavaa, ja yhdessä koetut vaikeudet luovat ystävyyksiä. Mikään ei ole helpompi tapa ystävystyä kuin vaarallisten asioiden tekeminen yhdessä, Kendricks selittää.
– Urheilijat tekevät jatkuvasti uhrauksia. Keskitymme aina vain tulosten saavuttamiseen, ja voin vain kuvitella Mondon kohtaamat paineet. Meidän on löydettävä syitä juhlia. Kisan jälkeen voimme vetäytyä esimerkiksi karaokebaariin, ehkä laulamme, ehkä juomme. Mutta joka tapauksessa pidämme hauskaa.
Kaksinkertainen maailmanmestari Kendricks kertoo olevansa itse juhlimisen suhteen myöhäisherännäinen.
– En juonut alkoholia 33 vuoteen, ja sitten päätin, että nyt juhlin ja nautin juomasta ystävieni kanssa. Sellaista me teemme.
Sam Kendricks viihtyy kilpakumppaniensa seurassa. Kuva: Jussi Vierimaa
Karaliksen mukaan myös Turun ilta oli suunnitteilla päättää huurteisen äärellä.
– Olemme harvinaista laatua. Tänäänkin suuntaamme Samin ja muiden kaverien kanssa nauttimaan oluesta. Kaikki täällä ovat mukavia tyyppejä, ja kun uramme päättyy, toivottavasti jatkamme toistemme tapaamista ja vanhojen aikojen muistelua.
Karalis voitti Turun kilpailun kenttäennätyksellä 600 senttiä. Kendricks sijoittui viidenneksi tuloksella 560.