Yhdistelmäkuva Alexander Zverevista ja Flavio Cobollista. Kuva: Xinhua.
Alexander Zverev on vain yhden voiton päässä pitkään odotetusta ensimmäisestä Grand Slam -tittelistään, kun hän eteni Ranskan avoimien finaaliin perjantaina. Siellä hän kohtaa Italian Flavio Cobollin, mikä takaa ensimmäisen suuren mestarin syntymisen, raportoi Xinhua.
Toisena sijoitettu Zverev voitti tšekkiläisen nuorukaisen Jakub Mensikin lukemin 7-5, 6-2, 3-6, 6-3, kun taas Cobolli eteni ensimmäiseen Grand Slam -finaaliinsa, kun hänen maanmiehensä Matteo Arnaldi vetäytyi juuri ennen semifinaalia sairauden vuoksi.
Zverev, joka on neljän semifinalistin kokenein pelaaja, saavutti uransa neljännen suuren finaalin. Saksalainen on yhä tavoitellut ensimmäistä Grand Slam -titteliään, kun hän on ollut kakkosena vuoden 2020 US Openissa, 2024 Ranskan avoimissa ja 2025 Australian avoimissa.
Zverev pysyi rauhallisena tärkeissä hetkissä 20-vuotiasta Mensikiä vastaan. Avaus erä pysyi tiukkana, kunnes saksalainen murti syötön 11. pelissä ja vei erän 7-5.
Zverev otti sitten ohjat käsiinsä toisessa erässä kahdella murrolla, mutta Mensik vastasi kolmannessa ja sai ensimmäisen murtonsa ottelussa.
Saksalainen sai jälleen vauhtia neljännessä erässä, juosten 3-0 johtoon ennen kuin päätti voiton ja palasi Roland Garrosin finaaliin toista kertaa kolmen vuoden sisällä.
”Tänään oli ehdottomasti vaikein ottelu. Hän on pelannut fantastista tennistä,” Zverev sanoi. ”Vaikka oli vaikeita hetkiä, kun hävisin kolmannen erän, mielestäni hallitsin tilanteen hyvin. Palasin ja pelasin hyvää tennistä.”
Mensik oli nauttinut läpimurtohetkistä Pariisissa, voittaen Andrey Rublevin ja brasilialaisen teini-ikäisen Joao Fonsecan matkallaan ensimmäiseen Grand Slam -semifinaaliinsa.
Arnaldi, joka oli viettänyt 19 tuntia ja 42 minuuttia matkallaan neljän parhaan joukkoon, keskimäärin lähes neljä tuntia jokaisessa ottelussa, sanoi, että vetäytyminen ensimmäisestä Grand Slam -semifinaalistaan oli tuskallinen päätös.
”Vetäytyminen ensimmäisestä Slam-semifinaalista ei ole mitään, mitä toivoisi kenellekään,” Arnaldi sanoi. ”Joka kerta kun nousen ylös, tunnen huimausta. Ei ollut todellakaan mitään mahdollisuutta, että olisin voinut pelata.”
Cobolli kertoi tuntevansa ristiriitaisia tunteita edetessään ilman kentälle astumista.
”Kun hän tuli luokseni lähes tunti sitten, melkein itkin,” Cobolli sanoi. ”Olin täysin surullinen hänen puolestaan. Mutta samalla olen tietenkin todella iloinen siitä, että saavutin tämän viikon tuloksen.”
”Nyt olen samaan aikaan surullinen ja onnellinen,” 24-vuotias lisäsi.
Kymmenentenä sijoitettu Cobolli esiintyy ensimmäisessä Grand Slam -finaalissaan. Zverev kertoi odottavansa innolla kohtaavansa pelaajan, jonka hän tuntee hyvin.
”Hän on loistava pelaaja, hieno tyyppi. Pidän hänestä,” Zverev sanoi. ”Kun pelaat Grand Slam -finaalissa, se tarkoittaa, että olet saavuttanut tenniksen suurimman näyttämön. On mukavaa jakaa se. Tietenkin yritämme silti voittaa toisemme.”
Tyttöjen yksilöturnauksessa Kiinan 15-vuotias Sun Xinran voitti Brasilian Victoria Luiza Barrosin lukemin 6-2, 6-3 ja eteni ensimmäiseen Grand Slam -finaaliinsa.