File Photo: Carsten Koall/dpa.
Munichin tuomioistuin kumosi torstaina aikaisemman tuomion ja vapautti Petr Bystronin, äärioikeistolaisen Alternative for Germany (AfD) -puolueen jäsenen Euroopan parlamentissa, hänen julkaisemastaan kuvasta, jossa entinen liittokansleri Angela Merkel esitetään käsi ojennettuna väitettynä Hitler-tervehdyksenä.
Munichin alueoikeuden puheenjohtaja totesi, että julkaisu oli ”mauton”, mutta ei rikos. Hitler-tervehdyksen esittäminen on Saksassa laitonta.
Tapauksen keskiössä oli valokuvakollaasi, jonka Bystron jakoi Twitterissä (nykyisin X) vuonna 2022, Ukrainan tuolloisen suurlähettilään Andriy Melnykin erottamisen yhteydessä.
Kollaasiin oli liitetty teksti ”Heippa, heippa Melnyk! Saksalaiset poliitikot hyvästelevät!” ja siinä näkyivät Merkel ja Bettina Wulff, entisen Saksan presidentin vaimo, molemmat käsi ojennettuna.
Syyttäjät väittivät, että Bystron oli käytännössä käyttänyt kiellettyä Hitler-tervehdystä, sanoen hänen ja hänen tiiminsä manipuloineen tervehdystä niin, että kuvassa olevat henkilöt näyttivät esittävän sitä.
Munichin piirioikeus oli antanut päätöksensä ja tuominnut Bystronin 11 250 euron (13 240 dollarin) sakkoon perustuslailla kiellettyjen ja terrorististen organisaatioiden tunnusten käytöstä.
Sekä Bystron että syyttäjät valittivat päätöksestä, puolustus pyrki vapauttamiseen, kun taas syyttäjät vaativat kovempaa tuomiota suuremmalla sakolla.
Bystron, joka alun perin ei ollut aikonut osallistua valitusmenettelyyn, saapui lopulta paikalle, kun hänen asianajajansa valtakirja todettiin riittämättömäksi. Hän piti ”täysin järjettömänä”, että kukaan voisi ”liittää” Hitler-tervehdyksen häneen kollaasiin liittyen.
Hän totesi, että ihmisten ei tulisi aina tulkita jokaista ”harmitonta heilutusta” Hitler-tervehdykseksi.
Puheenjohtaja tuomari totesi, että tuomioistuin ei ollut täysin vakuuttunut siitä, että Bystron olisi levittänyt kiellettyä Hitler-tervehdystä.
Valituslautakunta ei pystynyt todistamaan, että mitään valokuvista olisi manipuloitu. Yksi kuva kuitenkin oli peilattu, ja siinä Wulff näkyi vasen käsi ojennettuna, ei oikea käsi kuten Hitler-tervehdyksessä.
Bystron ilmoitti olevan tyytyväinen lopputulokseen. ”Oli alusta alkaen selvää, että ensimmäisen asteen päätös ei kestäisi”, hän sanoi. Mauttomuussyytöksestä hän totesi, että makuasioista jokaisen tulisi arvioida itse.
Alkuperäiset menettelyt alkoivat, kun Bystron teki vastalauseen Münchenin piirioikeuden antamaa rangaistusmääräystä vastaan.
Bystron oli aiemmin kuvannut menettelyjä yritykseksi ”mustamaalata” häntä tuoreiden Euroopan parlamentin vaalien aikana.
Hän ilmaisi yllätyksensä siitä, että oikeusjärjestelmä antoi itsensä ”instrumentaalisoitavaksi tällaisiin puoluepoliittisiin peleihin.”