Ruotsin pääministeri Ulf Kristersson. Arkistokuva: Xinhua.
Ruotsi aikoo hankkia neljä uutta fregattia Ranskasta vahvistaakseen ilmapuolustustaan ja meritaistelukykyjään, ilmoitti Ruotsin hallitus tiistaina, raportoi Xinhua.
Hallituksen mukaan Ruotsi ostaa Ranskan Naval Groupin valmistamia FDI-luokan fregatteja. Uudet alukset ovat merkittävästi suurempia kuin Ruotsin nykyiset merivoimien alukset ja niissä on kehittyneempiä ominaisuuksia, mukaan lukien puolustus hävittäjiä vastaan ja ballististen ohjusten torjunta.
Kustannusten arvioidaan olevan noin 10 miljardia Ruotsin kruunua (noin 1,07 miljardia Yhdysvaltain dollaria) per alus. Ensimmäisen fregatin toimituksen odotetaan alkavan vuonna 2030, ja yksi alus toimitetaan joka vuosi sen jälkeen.
Ruotsin pääministeri Ulf Kristersson totesi lehdistötilaisuudessa, että fregatit ”täyttävät parhaiten Ruotsin vaatimukset.” Hän mainitsi, että sopimus on yksi Ruotsin suurimmista puolustusinvestoinneista sitten Gripen-hävittäjän käyttöönoton 1980-luvulla ja se tulee merkittävästi parantamaan maan ilmapuolustustaitoja samalla kun se edistää turvallisuutta Itämeren alueella.
Ruotsin puolustusministeri Pal Jonson kertoi, että Naval Groupin kypsä alussuunnittelu ja sen kyky toimittaa aluksia suhteellisen nopeasti olivat keskeisiä syitä Ruotsin Ranskan valintaan.
Ruotsin asevoimien ylipäällikkö Michael Claesson totesi, että fregatit pystyvät myös toimimaan Ruotsin rajojen ulkopuolella ja ne ovat tärkeitä Ruotsin tulevassa osallistumisessa Naton operaatioihin.