Suomeen muuttanut Jeff kertoo, miksi hänen perheensä päätti tehdä Suomesta pysyvän asuinpaikan. Kuva: Sami Kero / HS
Yhdysvaltalaisia muuttaa ulkomaille enemmän kuin 90 vuoteen.
Heistä kaksi, Jordan Blake Banks ja Jeff , valitsi etsiä onnea maailman onnellisimmaksi mainostetusta maasta, Suomesta. He jakoivat kokemuksiaan Newsweekille.
Jeff muutti perheensä kanssa Suomeen neljä vuotta sitten. Hän ei ollut ennen muuttoa koskaan vieraillut Suomessa. Jeff kertoo, että hänellä oli kasvava tunne siitä, ettei hän halua kasvattaa lapsiaan Yhdysvalloissa.
Perhe asui Oregonin Portlandissa ennen Suomeen muuttoa. Sinä vuonna maastopalot tuhosivat yli 8 000 eekkeriä (n. 3 200 hehtaaria) Oregonissa. Jeff seurasi, kuinka maastopalot värjäsivät taivaan oranssiksi. Ilmanlaadun kerrottiin olevan ennätyksellisen huono.
– Lapsemme aloittivat koulun, ja heidän piti harjoitella koulussa piiloutumista sen varalta, että jollain on ase. Me ajattelimme, ettemme halua kasvattaa lapsiamme näin, Jeff kertoo.
Ajankohta tuntui sopivalta, koska perheen lapset olivat vielä nuoria ja sopeutuminen olisi näin helpompaa. Perhe valitsi Suomen lasten hyvinvointi edellä.
Jordan Blake Banks muutti Suomeen vuonna 2019. Sittemmin hän on suorittanut energiatekniikan korkeakoulututkinnon, mennyt naimisiin suomalaisen kanssa, saanut Suomen kansalaisuuden ja ottanut koiran.
– En tiennyt Suomesta paljoakaan muuta kuin sen, mitä olin lukenut ennen muuttoa. Tiesin, että halusin erilaisen kulttuurin, hän sanoo.
Suurin ero Suomen ja Yhdysvaltojen välillä on Jeffin mielestä siinä, että Suomessa on vähemmän ”taustahälyä”. Elämässä on vähemmän sellaisia tekijöitä, jotka aiheuttavat stressiä ja vievät ihmisiä kauemmas siitä rauhasta, jonka voi saavuttaa esimerkiksi loman aikana.
Jeff kehuu myös Suomen sosiaaliturvajärjestelmää, jonka ansiosta yksittäinen onnettomuus ei vielä romahduta ihmisten elämää.
Suomi ei ole Jeffin silmissä mikään uusi Eeden, vaikka perhe aikookin jäädä tänne pysyvästi. Hän kertoi Newsweekille, että olo voi tuntua täällä yksinäiseltä.
– Jos etsit paikkaa, jossa ihmiset tervehtivät naapureitaan ja keskustelevat keskenään, tulet todella pettymään. Ihmiset eivät tervehdi tuntemattomia.
Newsweekin artikkelissa kerrotaan, että yhdysvaltalaiset jättävät kotimaansa, koska he ovat mielipidemittausten mukaan kyllästyneitä huonoon talous- ja työtilanteeseen sekä liian kalliisiin asuntoihin.
Jeff lisää, että Suomeen muutto ilman työpaikkaa olisi huono idea. Newsweekin artikkelissa kerrotaan, että Suomessa on Euroopan korkein työttömyys.
Blake Banksin nykyinen tilanne osoittaa sen, minkä suomalaiset jo tiesivätkin: ruoho ei ole vihreämpää aidan tällä puolella. Blake Banks on tällä hetkellä työtön.
– Varsinkin nuorten ihmisten on hyvin vaikea löytää työtä ilman merkittävää työkokemusta. En tietenkään usko, että huono työllisyystilanne kestää ikuisesti. Tällä hetkellä Suomen tilanne on kuitenkin haastava.
Blake Banks aikoo palata Yhdysvaltoihin vaimonsa kanssa. He aikovat kuitenkin muuttaa vasta muutaman vuoden kuluttua, kun nykyinen hallinto on vaihtunut.