Bill Gates. Arkistokuva Xinhua.
Microsoftin perustaja Bill Gates kertoi Yhdysvaltain kongressille keskiviikkona, että hänen aviorikkomuksillaan ei ollut mitään tekemistä hänen suhteidensa kanssa Jeffrey Epsteiniin, ja että edesmenneen rahoittajan yritti kiristää häntä näihin liittyvällä tiedolla, raportoi Xinhua.
”Julkaistujen asiakirjojen perusteella Epstein pyrki käyttämään tietoja uskottomuudestani – yhdessä monien valheiden kanssa, joita hän lisäsi päälle – painostaakseen minua palaamaan hänen kanssaan,” Gates sanoi valmistellussa lausunnossaan Edustajainhuoneen valvontakomitealle.
Gates ilmaisi katuvansa yhteyksiään Epsteiniin, mutta korosti, ettei hän ollut koskaan ”uhriutunut” ketään kohtaan.
”En koskaan todistanut enkä saanut mitään viitteitä siitä, että Epstein olisi ollut mukana jatkuvassa rikollisessa toiminnassa. En koskaan käynyt hänen saarellaan, hänen ranchillaan tai hänen Floridan kodissaan,” Gates sanoi.
Yhdysvaltalaismediassa julkaistujen tietojen mukaan Gates tapasi Epstein ensimmäisen kerran vuonna 2011, kolme vuotta sen jälkeen, kun Epstein oli myöntänyt syyllisyytensä osavaltion syytteeseen alaikäisen prostituutiosta. He tapasivat useita kertoja vuoteen 2014 mennessä.
Epstein pidätettiin heinäkuussa 2019 liittovaltion seksikauppasyytteiden vuoksi ja hänet löydettiin kuolleena vankisolustaan seuraavana kuukautena.
The Wall Street Journalin mukaan yli 1 000 Gatesiin, hänen säätiöönsä tai hänen kanssaan työskennelleisiin henkilöihin liittyvää viestintää on tunnistettu noin 3 miljoonan sivun Epstein-asiakirjoista, jotka oikeusministeriö julkaisi.
Keskiviikon suljetussa kuulemisessa, jossa lainsäätäjät kysyivät Gatesilta hänen suhteistaan Epsteiniin, on osa komitean tutkimusta oikeusministeriön toiminnasta Epsteinia ja häneen liittyviä henkilöitä vastaan nostetuissa tapauksissa.
Komitea on jo kuullut entistä presidenttiä Bill Clintonia ja entistä ulkoministeriä Hillary Clintonia sekä kauppaministeri Howard Lutnickia Epsteiniin liittyen. Lisätodistajia odotetaan todistamaan tulevina viikkoina.