Yhdysvaltojen ulkoministeri Marco Rubio. Arkistokuva: Xinhua.
Yhdysvaltojen ulkoministeri Marco Rubio ilmoitti tiistaina, että Yhdysvaltojen sotilaallinen operaatio Irania vastaan, joka käynnistettiin yhdessä Israelin kanssa 28. helmikuuta, on ”ohi”, raportoi Xinhua.
”Operaatio on päättynyt, Epic Fury, kuten presidentti ilmoitti kongressille. Olemme saaneet tämän vaiheen päätökseen,” Rubio totesi Valkoisessa talossa pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
”Olemme siirtyneet nyt tähän Project Freedom -projektiin,” joka on Pentagonin maanantaina käynnistämä sotilaallinen operaatio, jonka tarkoituksena on ohjata jumittuneita kaupallisia aluksia Hormuzinsalmen läpi. Rubio huomautti, että Washingtonin prioriteetti on nyt avata tämä tärkeä globaali energiaväylä.
Ilmoitus nähdään Trumpin hallinnon yrityksenä kiertää sotavoimien valtuutuslakia, joka vaatii presidenttiä hakemaan kongressilta lupaa jatkaa sotilaallisia toimia 60 päivän jälkeen.
Rubio toisti Yhdysvaltojen presidentin Donald Trumpin väitteen, että vuonna 1973 säädetty laki, joka rajoittaa presidentin sotavoimia, ”on 100 prosenttia perustuslain vastainen.”
Trumpin hallinto ilmoitti kongressille viime viikolla, että vihamielisyydet Irania vastaan on ”lopetettu” sen saavuttaessa 60 päivän laillisen rajan.
Kuitenkin Trump ei ole sulkenut pois sotilaallisten iskujen jatkamista neuvottelujen pysähtyessä. Rubio totesi, että Iranilla on nyt mahdollisuus ”tehdä selväksi”, etteivät he halua ydinaseita, mikä hänen mukaansa on avain rauhansopimukseen Washingtonin kanssa.
Rubio varoitti, että Iran ”pidättää maailmaa panttivankina” ydinaseen avulla, syyttäen Teherania ”pitkän kantaman ohjusten” kehittämisestä ja uraanin rikastamiseen liittyvien maanalaisten laitosten rakentamisesta.
”Jonkun on tehtävä asialle jotain,” hän korosti.
Aikaisemmin tiistaina Trump kieltäytyi tarkentamasta, mitä voitaisiin pitää hauraan tulitauon rikkomisena Iranin kanssa, toistaen, että Teheran haluaa rauhansopimuksen Washingtonin kanssa.
28. helmikuuta Yhdysvallat ja Israel käynnistivät yhteisiä iskuja Teherania ja muita Iranin kaupunkeja vastaan, tappamalla Iranin tuolloin korkeimman johtajan Ali Khamenein, korkeat komentajat ja siviilit. Iran vastasi ohjus- ja dronehyökkäyksillä Israelin ja Yhdysvaltojen kohteisiin koko Lähi-idän alueella ja tiukensi valvontaa Hormuzinsalmessa.
Tulitauko tuli voimaan 8. huhtikuuta, minkä jälkeen Iranin ja Yhdysvaltojen delegaatiot keskustelivat Islamabadissa, mutta neuvottelut päättyivät ilman sopimusta.
Samalla Iranin islamilainen vallankumouskaarti (IRGC) merivoimat toisti tiistaina varoituksensa kaikille aluksille, jotka aikovat kulkea Hormuzinsalmen läpi, että niiden on käytettävä vain aiemmin ilmoitettua käytävää.
Se julkaisi varoituksen sosiaalisen median alustalla X, korostaen, että mahdollinen poikkeaminen muille reiteille johtaa IRGC:n merivoimien ”ratkaisevaan” toimintaan.
Samalla Iranin puolivirallinen Fars-uutistoimisto kertoi tiistaina nimettömän tiedonlähteen viittaavan siihen, että kaksi Yhdysvaltojen kaupallista alusta on jäänyt jumittumaan Hormuzinsalmen eteläosaan Omanin rannikolle, ilman mahdollisuutta edetä tai palata takaisin.
Iran tiukensi otettaan Hormuzinsalmesta 28. helmikuuta, kun se kielsi turvallisen kulun Israelin ja Yhdysvaltojen aluksilta tai niihin liittyviltä aluksilta yhteisten iskujen jälkeen Iranin alueelle.
Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump ilmoitti sunnuntaina, että Yhdysvallat alkaa ohjata aluksia Hormuzinsalmen läpi maanantaina aamulla.
Vastauksena Iranin pääasiallinen sotilasjohto, Khatam al-Anbiya Central Headquarters, varoitti, että ”kaikki ulkomaiset aseistetut joukot, erityisesti aggressiivinen Yhdysvaltain armeija, tulevat kohtaamaan hyökkäyksen, jos ne aikovat lähestyä ja astua Hormuzinsalmeen.”
Yhdysvaltojen keskuskomentaja ilmoitti maanantaina, että kaksi Yhdysvaltain lippua kantavaa kaupallista alusta oli onnistuneesti kulkenut Hormuzinsalmen läpi, kun Yhdysvaltain laivasto auttoi ”palauttamaan kaupallista laivaliikennettä.” IRGC kiisti väitteet, sanoen, että ”ei mitään kaupallista alusta tai öljytankkeria” ole kulkenut Hormuzinsalmen läpi.
Samalla Trump tiistaina kieltäytyi tarkentamasta, mitä voitaisiin pitää hauraan tulitauon rikkomisena Iranin kanssa, toistaen, että Teheran haluaa rauhansopimuksen Washingtonin kanssa.
Kysyttäessä toimittajilta Oval Office -huoneessa, mitä Teheranin toimet ylittäisivät tulitauon punaisen rajan, Trump ei antanut tarkkoja tietoja.
”No, tulette saamaan tietää, koska kerron teille,” hän sanoi, lisäten, että Iran ”etsii pieniä aluksia yrittäessään kilpailla suuren laivastomme kanssa.”
”He (iranilaiset johtajat) tietävät, mitä tehdä,” hän sanoi. ”He tietävät, mitä ei pidä tehdä, mikä on tärkeämpää.”
”Iran haluaa tehdä sopimuksen,” Trump sanoi.
Trump korosti, että ”kukaan ei aio kyseenalaistaa Yhdysvaltojen laivaston asettamaa saartoa,” vaikka tuntia aiemmin Yhdysvaltojen yhdistyneiden pääesikuntien puheenjohtaja Dan Caine kertoi toimittajille Pentagonissa, että Iran on hyökännyt Yhdysvaltojen joukkoihin ”yli 10 kertaa” tulitauon alkamisen jälkeen viime kuussa.
Kaksi Yhdysvaltojen laivaston tuhoajaa kulki salmen läpi maanantaina jatkuvan iranilaisen hyökkäyksen alla, mukaan lukien ohjuksia, droneja ja pieniä aluksia. Trump sanoi, että Yhdysvaltojen joukot tuhosivat seitsemän tai kahdeksan iranilaista pientä alusta taistelussa.
Yhdysvaltojen saarto iranilaisilta satamilta on ohjannut 51 alusta ”kääntymään tai palaamaan satamaan” tiistaihin mennessä, Yhdysvaltojen keskuskomentaja ilmoitti X:ssä.
Yhdysvaltojen joukot ohjaavat aluksia Hormuzissa ”tilapäisesti”: Pentagonin päällikkö
Yhdysvaltojen sotilaallinen operaatio kaupallisten alusten ohjaamiseksi Hormuzinsalmen läpi, nimeltään Project Freedom, on tilapäinen ja erillinen Epic Fury -operaatiosta, joka käynnistettiin 28. helmikuuta, Yhdysvaltojen puolustusministeri Pete Hegseth sanoi tiistaina.
”Selvennystä varten, tämä operaatio on erillinen ja selkeästi erilainen kuin Operation Epic Fury,” Hegseth totesi tiedotustilaisuudessa Pentagonissa tiistaiaamuna.
”Project Freedom on puolustuksellinen luonteeltaan, rajattu laajuudeltaan ja tilapäinen kestoltaan,” hän lisäsi. Operaatio käynnistettiin maanantaina.
Hegseth vakuutti, että Yhdysvaltojen ja Iranin tulitauko on edelleen voimassa, vaikka osapuolet vaihtoivat tulitusta Hormuzinsalmessa maanantaina.
”Ei, tulitauko ei ole ohi,” sanoi Pentagonin päällikkö. ”Ja odotimme, että alussa olisi jonkin verran häiriöitä, mikä tapahtuikin.”
Yhdysvaltojen sotilas on ”valmiina ja varustettuna” tarvittaessa, hän lisäsi.
Samalla Hegseth toisti, että Valkoinen talo ei tarvitse hakea kongressin hyväksyntää jatkaakseen sotaa Irania vastaan, koska tulitauko Iranin kanssa ei ole ohi.
Iran on hyökännyt Yhdysvaltojen joukkoihin yli 10 kertaa tulitauon alkamisen jälkeen viime kuussa, Yhdysvaltojen yhdistyneiden pääesikuntien puheenjohtaja kenraali Dan Caine sanoi tiedotustilaisuudessa.
Kuitenkin se on ”alle rajan” Yhdysvaltojen sotilasvoimille aloittaa taistelutoimia uudelleen, Caine sanoi.
”Tulitauon ilmoittamisen jälkeen Iran on ampunut kaupallisiin aluksiin yhdeksän kertaa ja takavarikoinut kaksi konttialusta, ja ne ovat hyökänneet Yhdysvaltojen joukkoihin yli 10 kertaa, kaikki alle rajan, joka käynnistäisi merkittävät taistelutoimet tällä hetkellä,” kenraali sanoi.
”Uudelleen aloittamisen raja on poliittinen päätös, joka on yli minun palkkaluokkani. Sanon vain, että se on tällä hetkellä alhaista häirintätulta. Tuntuu siltä, että Iran on epätoivoinen,” Caine sanoi.
Vain kaksi alusta, molemmat Yhdysvaltain lippua kantavia kaupallisia aluksia, on toistaiseksi kulkenut Hormuzinsalmen läpi, Pentagonin mukaan. CBS News raportoi maanantai-iltana, että kaksi Yhdysvaltojen laivaston tuhoajaa oli kulkenut salmen läpi iranilaisen hyökkäyksen jälkeen.
Yhdysvaltojen tankkauskone lähettää hätäsignaalin operoidessaan Persianlahden yllä
Toinen Yhdysvaltojen ilmavoimien tankkauskone, joka suoritti operaatioita Persianlahden yllä, lähetti tiistaina 7700 hätäsignaalin Saudi-Arabian ilmatilassa matkalla takaisin Israelin Tel Aviviin, kertoi puolivirallinen Tasnim-uutistoimisto, Xinhua raportoi.
Raportissa tunnistettiin koneeksi Boeing KC-46 Pegasus, ja ensimmäinen kone, joka lähetti saman hälytyskoodin aiemmin päivällä, oli KC-135R Stratotanker.
Tasnim viittasi sosiaalisen median alustalla X julkaistuun viestiin, jossa sotilasasiantuntija MenchOsint totesi, ”En yllättyisi, jos ne olisivat törmänneet kesken lennon aiemmin.”
Lentotietojen ja alueellisten raporttien mukaan KC-135 Stratotanker, jota Yhdysvaltojen ilmavoimat operoi, koki ilmatilan hätätilanteen Persianlahden ja Hormuzinsalmen alueella ja lähetti 7700 hätäsignaalin ennen kuin se katosi tutkajärjestelmistä.