Tiedosto: Xinhua.
Farwa-saarella, joka sijaitsee Zuwaran rannikolla Länsi-Lybiassa, ympäristönsuojelijat työskentelevät ahkerasti merikilpikonnien pesien valvonnan ja suojelun parissa, kun vuotuinen pesimäkausi lähestyy, raportoi Xinhua.
Maailman ympäristöpäivän kunniaksi Nader Najeeb Al-Azzabi, Pisida-yhdistyksen johtaja Farwa-saaren ja laguunin suojelussa, kertoi Xinhua:lle, että saarella rekisteröityjen pesien määrä on kasvanut merkittävästi viime vuosina ympäristötietoisuuden lisääntymisen ja suojelutoimien ansiosta.
Merikilpikonnat ovat yksi vanhimmista elävistä olennoista, jotka yhä vaeltavat maailman merissä. Lybian yli 1 900 kilometrin Välimeren rannikko tarjoaa suhteellisen hyviä pesimäpaikkoja merikilpikonnille.
Mukhtar Al-Qailoushi, Lybian ympäristöministeriön meriluonnon ja eläinten suojelun osaston päällikkö, totesi, että maan rannikko on yksi tärkeimmistä pesimisalueista Välimerellä merikilpikonnille, joita Maailman luonnonsäätiö pitää uhanalaisina, koska ”sen luonnolliset rannat ovat suhteellisen kaukana kaupunkikehityksestä.”
Al-Qailoushi kertoi, että yli 1 000 pesää rekisteröidään vuosittain alueilla, joita Lybian rannikkoa valvovat kenttämonitorointiryhmät, vaikka uskotaan, että monet pesimäpaikat jäävät havaintojen ulkopuolelle.
Näistä eduista huolimatta ympäristön asiantuntijat varoittavat, että merikilpikonnat Lybiassa kohtaavat edelleen uhkia, kuten muovisaastetta, vahingossa tapahtuvaa pyydystämistä kalastusvälineisiin, keinovaloa ja rannikkokaupunkikehitystä.
Muovisaaste on yksi vakavimmista uhista, Al-Qailoushi sanoi, selittäen, että kilpikonnat usein sekoittavat muovipussit meduusoihin ja nielevät niitä, mikä voi aiheuttaa mahdollisesti hengenvaarallisia ruoansulatusongelmia.
Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelman mukaan jopa 80 prosenttia merikilpikonnista joillakin Välimeren alueilla on altistunut merijätteelle kasvavan muovisaasteen myötä suljetussa meressä.
Al-Azzabi varoitti, että jotkut kalastajat, mukaan lukien paikallisilla kalastusveneillä työskentelevät ulkomaalaiset, jatkavat verkkojen asettamista kilpikonnien muuttoreiteille pesimäkausina, mikä voi aiheuttaa kilpikonnille vammoja ja kuolemia.
Ashraf Miftah Qulaidan, ympäristönsuojelija, korosti keinovalojen vaikutusta rannoilla merkittävänä uhkana poikasille.
Ismail Shagman, meritieteen professori Tripolin yliopiston luonnontieteiden tiedekunnassa, selitti, että poikaset luontaisesti luottavat kuunvaloon, joka heijastuu meren pinnasta, navigoidakseen kohti vettä. Keinovalot pesimärantojen läheisyydessä voivat sen sijaan houkutella niitä sisämaahan, mikä merkittävästi vähentää selviytymismahdollisuuksia.
Asiantuntijat totesivat, että merikilpikonnat ovat olennaisia terveiden meriekosysteemien ja kalavarojen ylläpitämisessä, varoittaen, että kilpikonnakantojen väheneminen voi johtaa meduusakannan lisääntymiseen ja vaikuttaa kielteisesti meriekosysteemeihin ja kalakantoihin.
Lybiassa toimii kansallinen merikilpikonnien suojeluohjelma, joka valvoo pesimätoimintaa yhteistyössä kansalaisjärjestöjen kanssa, Al-Qailoushi kertoi.
Valvontaryhmät tekevät rantojen tutkimuksia koko pesimäkauden ajan, merkitsevät pesät ja keräävät tieteellistä tietoa hautomisen alkamiseen saakka. Kenttäryhmät suojaavat pesiä saalistajilta erikoisvalmisteisilla metallikehyksillä ja siirtävät haavoittuvia pesiä, joita uhkaa tulva, turvallisemmille paikoille. Kalastajia kannustetaan käyttämään ympäristöystävällisiä kalastusvälineitä ja välttämään verkkojen hylkäämistä.
Hakim Ghali Qandouz, Pisida-yhdistyksen toimintapäällikkö, kertoi, että merikilpikonnien pesien määrä Lybiassa on kasvanut huomattavasti vuodesta 2013 lähtien, pääasiassa vapaaehtoistyön ja parantuneen kansalaistietoisuuden ansiosta, kun kansalaiset yhä useammin ilmoittavat loukkaantuneista tai rannalle ajautuneista kilpikonnista, mikä mahdollistaa vapaaehtoisten kuljettaa niitä hoitolaitoksiin kuntoutusta varten.