Kuva: Keliber.
Suomalainen kaivosyhtiö Keliber on aloittanut litiumin tuotannon Kaustisella, Länsi-Suomessa, useiden vuosien viivästysten jälkeen, raportoi Xinhua, viitaten kansalliseen Yle-uutislähetykseen torstaina.
Ylen mukaan 800 miljoonan euron hanke on Euroopan ensimmäinen akkulaadun litiumin jalostusprojekti ja sen odotetaan luovan noin 350 työpaikkaa. Vaikka Portugalilla on suuria litiumvarantoja, sillä ei ole jalostuskapasiteettia, ja Serbia keskeytti kotimaisen litiumhankkeensa viime marraskuussa.
Keliber, joka perustettiin 25 vuotta sitten, on viivästyttänyt hanketta useaan otteeseen rahoitusongelmien vuoksi. Käännekohta tapahtui marraskuussa 2022, kun Etelä-Afrikan Sibanye-Stillwater hankki 80 prosentin osuuden Keliberistä investoinnin kautta, kun taas valtion omistama Finnish Minerals Group säilytti jäljelle jäävän 20 prosentin osuuden.
Keliberin toimitusjohtaja Hannu Hautala kertoi Ylelle, että Euroopan tuotannon ensimmäisenä aloittaminen on kilpailuetu, viitaten lyhyempiin toimitusmatkoihin verrattuna Euroopan ulkopuolelta tuleviin tuontiin.
Litiumioniakut ovat käytössä matkapuhelimissa, sähköhammasharjoissa, sähköautoissa, busseissa ja rautatieliikenteen varavoimajärjestelmissä. Niiden soveltamisen odotetaan laajenevan edelleen suurissa teollisissa energian varastointijärjestelmissä tulevaisuudessa.
Ylen mukaan Keliber aikoo avata kuusi muuta kaivosaluetta Kaustisen ympärille jo toimivan avolouhoksen lisäksi.
