Saksan liittokansleri Friedrich Merz ja Ranskan presidentti Emmanuel Macron saapuvat EU:n johtajien epäviralliseen kokoukseen Bilzenissä. Kuva: FREDERIC SIERAKOWSKI/Euroopan neuvosto/dpa.
Saksan liittokansleri Friedrich Merz ja Ranskan presidentti Emmanuel Macron ovat osoittaneet yhtenäisyyttä Euroopan heikentyneen talouden elvyttämiseksi viimeaikaisten julkisten erimielisyyksien jälkeen.
”Haluamme nopeuttaa Euroopan unionia, parantaa sitä ja varmistaa, että Euroopassa on kilpailukykyinen teollisuus,” Merz totesi saapuessaan EU:n johtajien kokoukseen torstaina.
Keskustelut Alden Biesenin linnassa lähellä Rijkhovenia Itä-Belgiassa keskittyvät siihen, miten vastata tukahduttavaan globaaliin kilpailuun ja kohdata sisäisiä haasteita kasvun vapauttamiseksi.
Kuitenkin lähestymistavat Berliinissä, Pariisissa ja muualla näiden kysymysten käsittelyyn eroavat toisistaan.
Merz on puolustanut byrokratian vähentämistä liiketoimintojen raportointitaakan keventämiseksi, kaupan esteiden vähentämistä EU-maiden välillä sekä lisää vapaakauppasopimuksia.
Macron on puolestaan vaatinut yhteistä velkaa, jota Saksa vastustaa, ja on tiukka vastustaja äskettäin solmitulle vapaakauppasopimukselle EU:n ja neljän Latinalaisen Amerikan maan välillä sekä kannustaa eurooppalaisten yritysten suosimiseen.
Puhuen rinnakkain Rijkhovenissa, Merz ja Macron viestivät, että heidän näkemyksensä lähenevät.
”Uskon, että jaamme tämän kiireellisyyden tunteen, että Euroopan on ryhdyttävä hyvin selkeisiin toimiin,” Macron sanoi.
Ranskan presidentti korosti, että Ranska ja Saksa erityisesti sopisivat pääomamarkkinoiden harmonisoimisesta koko EU:ssa.
Euroopan komissio on ehdottanut kansallisten sääntöjen yksinkertaistamista niin sanotun säästö- ja investointiyhdistyksen luomiseksi. Rahoitussääntöjen harmonisointi Euroopassa on kuitenkin osoittautunut vaikeaksi aiemmin.
Frustraatio hitaista uudistuksista kasvaa
Euroopan taloudelliset ongelmat, kuten korkeat energiahinnat, laaja byrokratia ja alhaiset kasvuluvut, ovat olleet jatkuvia vuosien ajan.
EU:n johtajien kokoontuminen Alden Biesenin linnassa ei odoteta johtavan poliittisiin uudistuksiin, vaan sen on tarkoitus avata tietä päätöksille, joita odotetaan maaliskuussa ja tulevina kuukausina.
Kaksi merkittävää raporttia unionin taloudellisista haasteista, entisten Italian pääministerien Mario Draghin ja Enrico Lettan kirjoittamina, nähtiin herätyskelloina niiden julkaisuhetkellä vuonna 2024.
Entisen Euroopan keskuspankin (EKP) pääjohtajan Draghin raportti väittää, että EU tarvitsee valtavia investointeja ja uutta yhtenäisyyden tunnetta, jos se haluaa pysyä taloudellisesti merkittävänä.
Tammikuussa Euroopan politiikan innovaationeuvosto kuitenkin totesi, että vain 15 % Draghin esittämistä suosituksista on toistaiseksi toteutettu täysin.
Rijkhovenin huippukokouksen iltana johtavat eurooppalaiset teollisuusjohtajat kehottivat EU:n johtajia tarttumaan unionin taloudellisiin haasteisiin suuremmalla kiireellä.
”Kehoitamme teitä siirtymään diagnoosista toteutukseen ja suunnitelmista tuloksiin, yhdellä ainoalla tavoitteella: Pelastakaa teollisuutemme. Ei ensi vuonna, ei ensi viikolla, vaan tänään,” kuului yhteinen teollisuuslausunto.
