Britannian pääministeri Keir Starmer. Arkistokuva: Xinhua.
Britannian pääministeri Keir Starmer pyysi torstaina anteeksi päätöstään nimittää Peter Mandelson Britannian suurlähettilääksi Yhdysvaltoihin, kun entisen viranomaisen yhteydet edesmenneeseen amerikkalaiseen rahoittajaan Jeffrey Epsteiniin herättivät poliittisen myrskyn Britanniassa, raportoi Xinhua.
Puhuja tapahtumassa Hastingsin kaupungissa kaakkois-Englannissa, Starmer totesi aliarvioineensa Mandelsonin aiemman suhteen vakavuuden Epsteinin kanssa. Hän esitti anteeksipyynnön Epsteinin tapaukseen liittyville uhreille ja sanoi ymmärtävänsä parlamentissa esitetyn vihan.
”Epsteinin uhrit ovat eläneet trauman kanssa, jota useimmat meistä tuskin pystyvät käsittämään, ja heidän on pakko kokea se yhä uudelleen. He ovat nähneet vastuun viivästyvän ja liian usein kielletyn heiltä,” hän sanoi.
”Haluan sanoa tämän. Olen pahoillani, pahoillani siitä, mitä teille tapahtui, pahoillani siitä, että niin monet voimakkaat ihmiset epäonnistuivat, pahoillani siitä, että uskoimme Mandelsonin valheisiin ja nimitimme hänet, ja pahoillani siitä, että teidän on yhä pakko seurata tämän tarinan kehittymistä julkisesti,” pääministeri lisäsi.
Kiista kärjistyi sen jälkeen, kun Yhdysvaltain oikeusministeriö julkaisi viime viikolla suuren määrän asiakirjoja, jotka liittyivät Epsteiniin, mikä herätti uutta tarkastelua Britanniassa. Britannian poliisi vahvisti tiistaina avanneensa rikostutkinnan Mandelsonia kohtaan väitetyistä väärinkäytöksistä hänen toimiessaan julkisessa virassa, mukaan lukien mahdollinen markkinaherkän tiedon paljastaminen. Mandelson on kiistänyt muistavansa mitään sopimattomia maksuksia eikä ole kommentoinut asiakirjavirran vuotamiseen liittyviä väitteitä.
Mandelson, 72, on aiemmin toiminut korkeana ministerinä entisten pääministerien Tony Blairin ja Gordon Brownin alaisuudessa. Hänet nimitettiin Washingtonin suurlähettilääksi vuoden 2025 alussa, mutta Starmer erotti hänet seitsemän kuukauden jälkeen, kun kysymykset hänen menneisyydestään nousivat jälleen esiin. Britannian media raportoi, että tapaus on lisännyt painetta Starmerille, jonka hyväksyntäluvut ovat edelleen alhaiset, ja analyytikot varoittavat, että seuraukset voivat entisestään monimutkaistaa hänen poliittista asemaansa.
