Lionel Messi (L) Argentiinasta ja Cabo Verden maalivahti Vozinha seuraavat palloa 2026 FIFA World Cupissa Miami Stadiumilla, Yhdysvalloissa, 3. heinäkuuta 2026 (Yhdysvaltojen paikallisaika). Kuva: Xinhua, Zhang Chen.
Miami oli todistamassa jännittävää ottelua yhdessä 2026 FIFA World Cupin dramaattisimmista peleistä. Argentiina, hallitseva mestari, tarvitsi jatkoaikaa voittaakseen Cabo Verden 3-2, joka oli debytantti ja ei antanut periksi Hard Rock Stadiumilla Miamiissa varhain lauantaina (Suomen aikaa), raportoi ANI.
”Siniset Hait” ovat nyt pienin maa, joka on koskaan päässyt pudotuspeleihin, ja he haastavat Argentiinan tiukasti; kuitenkin Argentiina varmisti paikkansa 16 parhaan joukossa.
Cabo Verde, joka teki ensimmäisen esiintymisensä pudotuspelivaiheessa, ei osoittanut pelon merkkejä Etelä-Amerikan suurvaltaa vastaan. Ryan Mendes testasi Emiliano Martinezia aikaisessa vaiheessa ohjatulla laukauksella ennen kuin Argentiina otti vähitellen hallinnan Lionel Messin kautta, joka näytti vaaralliselta heti alusta alkaen.
Ensimmäinen maali syntyi 29. minuutilla, kun Messi esitteli tavaramerkkinsä loistavuutta. Hän nappasi täydellisesti painotetun vino syötön Lisandro Martinezilta, hallitsi palloa erinomaisesti ja laukoi sen maalin kattoon.
Tämä maali, turnauksen seitsemäs, nosti hänet kultapallon kärkeen ja antoi Argentiinalle ansaitun johtotilan tauolle, vaikka Enzo Fernandez oli myös jäänyt ilman maalia Vozinhan erinomaisen torjunnan ansiosta.
Cabo Verde tuli kentälle uudella energialla tauon jälkeen ja sai palkintonsa juuri ennen tunnin täyttymistä.
Mendes syötti Deroy Duarten läpi maalintekoon, ja hyökkääjä ei erehtynyt, laukaisi matalan vedon alakulmaan tiukasta kulmasta, mikä toi maalleen ensimmäisen FIFA World Cupin pudotuspelimaalin ja tasoitti pelin.
Argentiina pyrki kovasti voittomaaliin, mutta kokenut maalivahti Vozinha esitti useita erinomaisia torjuntoja estäen Messin, mukaan lukien upea pysäytys läheltä ja toinen, joka suuntasi kaaripallon pois yläkulmasta.
Koska kumpikaan joukkue ei pystynyt löytämään ratkaisevaa maalia varsinaisella peliajalla, ottelu siirtyi jatkoajalle.
Argentiina sai johtonsa lähes heti tauon jälkeen, kun Lisandro Martinez siirtyi syöttäjästä maalintekijäksi, laukaisemalla pallon maaliin läheltä kulmapotkun jälkeen.
Kuitenkin Cabo Verde ei luovuttanut, ja Sidny Lopes Cabral teki upean tasoituksen, kaartaen pysäyttämättömän laukauksen yläkulmaan tiukasta kulmasta, mikä yllätti hallitsevat mestarit jälleen.
Ratkaiseva hetki koitti jatkoajan toisella puoliskolla. Messin kulmapotku löysi Cristian Romeron, jonka voimakas pääpallo sai pienen kosketuksen Diney Borgesilta ennen kuin se ylitti maaliviivan ja teki tilanteeksi 3-2.
Cabo Verde oli lähellä pakottaa rangaistuspotkukilpailu viime hetkillä, mutta Emiliano Martinez teki ratkaisevan torjunnan Lopes Cabralin voimakkaasta vapaapotkusta säilyttääkseen Argentiinan johdon.
Argentiina etenee nyt 16 parhaan joukkoon, jossa se kohtaa Egyptin, kun taas Cabo Verde putoaa pois historiallisen kampanjan jälkeen, joka herätti maailmanlaajuista ihailua pelottomilla esityksillään FIFA World Cupin debyytissään.
