Atalantan Mario Pašalić (L) juhlii maalia UEFA Champions Leaguen pudotuspelissä Borussia Dortmundia vastaan Bergamossa, Italiassa, 25. helmikuuta 2026. Kuva: Xinhua, Alberto Lingrian toimesta.
Keskustelua herättänyt rangaistuspotku lisäajalla auttoi Atalantaa dramaattisesti pudottamaan Borussia Dortmundin Champions League -kilpailusta, kun italialaiset käänsivät ensimmäisen osaottelun tappion ja etenivät 16 parhaan joukkoon.
Saksalaiset olivat suosikkeja keskiviikon pudotuspelin toiseen osaotteluun, kun he olivat voittaneet kotonaan 2-0 edellisellä viikolla. Kuitenkin he eivät pystyneet vastaamaan Atalantan energisyyteen tai omiin heikkouksiinsa, kun Gianluca Scamacca, Davide Zappacosta ja Mario Pašalić veivät isännät 3-0 johtoon.
Karim Adeyemi tasoitti ottelun tyylikkäästi ennen kuin Dortmundin joukkuekaveri Ramy Bensebaini, joka oli epäonninen koko illan, tuomittiin rangaistuspotkun aiheuttamisesta pallon puhdistamisen yhteydessä, ja Lazar Samardžić laukoi maalin kahdeksan minuuttia lisäajalla.
Italialaiset voittivat ottelun 4-1 ja yhteismaalein 4-3, jättäen Dortmundin turhautuneeksi itseensä ja ottelun tuomareihin.
”Kun päästät neljä maalia pudotuspelissä, on vaikeaa edetä,” Dortmundin Emre Can kertoi DAZN:lle. ”Kun teet niin paljon yksittäisiä virheitä, on vaikeaa edetä. Olimme epäonnisia, mutta ansaitsimme olla putoamassa. En tiedä, oliko se rangaistuspotku, rehellisesti sanottuna.”
Tämä tarkoittaa, että kaikkien saksalaisten joukkueiden kohtaaminen 16 parhaan joukossa ei ole enää varmaa perjantain arvonnassa, sillä Bayern München kohtaa joko Atalantan tai Bayer Leverkusenin, joka eteni Olympiacos Piraeusta vastaan pudotuspelissään tiistaina.
Can palasi avauskokoonpanoon loukkaantumisen jälkeen, kun taas toinen keskuspuolustaja Nico Schlotterbeck oli riittävän kunnossa ollakseen penkillä.
Heidän puolustustaan testattiin heti alusta alkaen, ja he päästivät maalin viiden minuutin kohdalla, kun Bensebaini ei onnistunut katkaisemaan keskitystä ja Scamacca teki maalin.
Dortmund, joka isännöi Bayern Müncheniä lauantaina sarjan huippuottelussa, oli harmissaan siitä, että tietyiltä osin heidän fanejaan oli estetty pääsemästä aikaiselle aloitukselle Bergamossa.
Se oli vaikeaa katsottavaa Dortmundin kannattajille, jotka pääsivät sisään, sillä Nicola Zalewski testasi Gregor Kobelia ennen avausmaalia.
Kului puoli tuntia, ennen kuin vieraat saivat laukauksen maalia kohti Julian Brandtin toimesta, johtuen huolimattomasta syöttelystä.
Atalanta jatkoi painostusta, ja vireä Zappacosta teki maalin, joka ohjautui epäonnisen Bensebainin kautta 45. minuutilla.
Huikealla tavalla
Serhou Guirassy oli lähellä tehdä maalin Dortmundille toisen puoliajan alussa, ja Maxi Beier osui tolppaan ennen kuin vaihdosta tullut Adeyemi laukoi upeasti 75. minuutilla pakottaen vieraat uskomaan, että ottelu menisi jatkoajalle.
Kuitenkin Kobelin virhe lisäajalla paljasti Bensebainin, joka käytti kantapäätään siirtääkseen palloa pois Nikola Krstovićilta.
Hänen kenkänsä osui Montenegron hyökkääjän kasvoihin prosessin aikana, ja videotarkistuksen jälkeen tuomari antoi rangaistuspotkun ja lähetti Algerian puolustajan ulos toisen varoituksen myötä.
Schlotterbeck sai myös punaisen kortin penkillä protestoinnin vuoksi yhdessä Giorgio Scalvinin kanssa kotijoukkueen penkillä.
Samardžić laukoi rangaistuspotkun ylänurkkaan, ja ottelu päättyi huikealla tavalla.
Atalanta oli hävinnyt kolme peräkkäistä ottelua Champions League -kilpailussa ja varmisti, ettei se aseta neljän ottelun tappioputkea.
”Tietenkin uskoimme. Sanoimme, että meidän piti näyttää toinen puoli itsestämme, ja teimme sen erittäin hyvin alussa,” puolustaja Sead Kolasinac sanoi ennen kuin tuki rangaistuspotkua.
”Näin hyökkääjämme vuotavan verta ja ajattelin, että siellä täytyi olla kontaktia.”
Italia oli vaarassa jäädä ilman joukkueita ensimmäisessä pudotuspelivaiheessa ensimmäistä kertaa sitten 1988. Mutta vaatimaton joukkue Bergamosta kantaa lippua, ellei Juventus pysty kääntämään 5-2 tappiota Galatasarayta vastaan kotikentällään keskiviikkona.
Serie A:n heikkous yhdistettynä Bundesliga:n menestykseen Euroopassa tänä vuonna on lisännyt mahdollisuuksia, että Saksa liittyy Englantiin viidellä Champions League -joukkueella seuraavalla kaudella neljän sijaan, UEFA:n kertoimien mukaan.
Kuitenkin Atalantan voitto Dortmundista voi vielä tuoda käänteen tähän tarinaan.
Muita pudotuspelin toisia osaotteluita keskiviikkona olivat Real Madrid Benficaa vastaan kotona, viikko sen jälkeen, kun rasismisyytökset ovat johtaneet Gianluca Prestiannin kieltoon, kun hänen valituksensa epäonnistui. Hallitseva mestari Paris Saint-Germain isännöi myös Monacoa 3-2 ensimmäisen osaottelun johdolla.
Neljän pudotuspelin toiset osaottelut saatiin päätökseen tiistaina, kun Norjan Bodø/Glimt pudotti viime kauden finalistit ja Serie A:n kärjessä olevat Interin.
