Atletico Madridin pelaajat juhlivat maalia ottelun aikana. Arkistokuva: Xinhua.
Atletico Madrid yllätti Copa del Reyn mestarin ja La Ligan kärjessä olevan Barcelonan Copa del Reyn semifinaalin avausosassa torstaina, raportoi Xinhua.
Oma maali sekä Antoine Griezmannin, Ademola Lookmanin ja Julian Alvarezin osumat toivat Atletico Madridille 4-0 johdon, joka viedään mukaansa Camp Noulle pelattavaan toiseen osaotteluun 3. maaliskuuta.
Atletico esitti hurjaa peliä ensimmäisellä puoliajalla, eikä Barcelona pystynyt vastaamaan kotijoukkueen aggressiivisuuteen ja vauhtiin. Diego Simeonen joukkue rankaisi toistuvasti Barcelonan korkeaa puolustuslinjaa, ja Nahuel Molina sekä Giuliano Simeone aiheuttivat jatkuvia ongelmia oikealla laidalla, kun taas Lookman oli uhka vastakkaisella puolella.
Barcelona pelasi ilman loukkaantuneita Raphinhaa ja Marcus Rashfordia, ja Dani Olmo aloitti yhdessä Fermin Lopezin kanssa hyökkäävässä keskikenttäroolissa.
Griezmann sai Barcelonan maalivahti Joan Garcian venymään aikaisessa vaiheessa toisen minuutin kohdalla, ja Atletico siirtyi johtoon neljä minuuttia myöhemmin dramaattisella tavalla, kun Garcia hallitsi huonosti Eric Garcian syöttöä, ja pallo vieri hänen jalkojensa alta maaliin.
Atletico tuplasi etumatkansa 15. minuutilla, kun Molina ja Giuliano Simeone jälleen hyökkäsivät oikealta, ja Griezmann viimeisteli kulmasta vasemmalla jalalla. Tilanne olisi voinut olla 3-0 pian tämän jälkeen, mutta Jules Kounde esti Alvarezin yrityksen, vaikka Garcia oli jäänyt jalkoihinsa.
Paine jatkui, ja Atletico teki 3-0 33. minuutilla, kun Molina ja Simeone yhdistivät voimansa Alvarezin kanssa, jonka kosketus avasi tilan Lookmanille, joka viimeisteli maalin.
Barcelona-valmentaja Hansi Flick reagoi tuomalla kentälle Robert Lewandowskin Marc Casadon tilalle kahdeksan minuuttia ennen ensimmäisen puoliajan loppua. Lopez sai sitten aikaan torjunnan Juan Mussolta, mutta Atletico iski jälleen puoliajan viimeisellä minuutilla, kun Alvarez iski neljännen maalin nopean hyökkäyksen päätteeksi.
Barcelona aloitti toisen puoliajan päättäväisemmin, ja Lopez testasi jälleen Mussota ennen kuin Pau Cubarsi sai pallon maaliin, mutta osuma hylättiin paitsiona seitsemän minuutin VAR-tarkistuksen jälkeen.
Atletico vetäytyi syvemmälle tauon jälkeen ja pyrki hallitsemaan peliä, kun taas Barcelona nosti pelaajamääriään hyökkäykseen. Vieraiden tehtävä vaikeutui entisestään, kun Eric Garcia sai punaisen kortin kaadettuaan Alex Baenan, ja tuomari arvioi hänen olevan viimeinen puolustaja.
Kymmenen miehen kanssa Alexander Sorlothilla oli tilaisuus tehdä 5-0, mutta Atletico on silti vahva suosikki pääsemään finaaliin.
Keskiviikon toisessa semifinaalissa Real Sociedad voitti ensimmäisen osaottelun 1-0 vieraissa Athletic Bilbaota vastaan.
