Valtteri Bottas on ollut tallikaveriaan nopeampi, mutta silti hänen tulevaisuudellaan spekuloidaan. Kuva: imago sport
Monza
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Uutistoimisto AFP julkaisi Monzan F1-viikonlopun aikana lyhyen haastattelun, joka sisälsi hyvin pienen huomion Cadillacin F1-kuljettaja Valtteri Bottaksesta.
Sen merkitys on suurempi kuin äkkiseltään arvaisi.
AFP:n toimittaja haastatteli Marcin Budkowskia, Cadillacin uutta tallipäällikköä. Budkowski korvasi tehtävässä brittiläisen Graeme Lowdonin aiemmin kesällä.
Budkowskilta udeltiin Cadillacin kuljettajatilanteesta. Puolalainen vastasi lyhyesti.
– Olen oikein tyytyväinen kuljettajiimme. Kaksi kokenutta kuskia auttaa tallia eteenpäin. Kun voimme tiedottaa asioita, tiedotamme niistä, Budkowski sanoi Cadillacin kuljettajatilanteesta.
Sekä Bottaksella että hänen tallikaverillaan Sergio Perezillä on sopimus ensi kaudesta. Loppu hyvin, kaikki hyvin?
Sergio Perezin takana on miljardööri Carlos Slim. Kuva: Daniel Dal Zennaro / EPA
Todellisuudessa tilanne saattaa olla toinen. Monzan varikolla sisäpiiriläiset kuiskivat alati kovempaa, että Budkowski haluaa lyödä kädenjälkensä Cadillaciin. On tyypillistä, että tallipäällikkö haluaa tullessaan vaikuttaa ainakin toiseen kuljettajavalintaan.
Tilanne ei eroa merkittävästi esimerkiksi siitä, kun jalkapallo– tai jääkiekkojoukkueen uusi päävalmentaja haluaa tuoda seuraan omia luottopelaajiaan.
Budkowski on varikkolähteiden mukaan ollut hyvin haluton kommentoimaan Cadillacin kuljettajatilannetta ja pitäytyy hyvin latteissa, yleistävissä lausunnoissa. Haastattelutilanteissa häntä on kuvailtu kiusaantuneeksi, kun hän puhuu nykykuskeista. Hän ei halua sanoa mitään, mikä voitaisiin tulkita sitoutumiseksi nykykuskeihin.
Monzassa spekuloitiin enemmän Bottaksen kuin Perezin tulevaisuudella. Miksi Bottas eikä Perez?
Syy on yksinkertainen: molemmilla on sopimus kaudesta 2027, mutta ainoastaan Perez tuo tallille miljoonien edestä sponsorirahaa. Telealan jättiläinen America Movil tuli Cadillacin sponsoriksi sen debyyttikaudelle.
Ei varmasti ole sattumaa, että Perez ylisti jälleen Monzan lehdistötilaisuudessaan meksikolaismiljardööriä Carlos Slimiä, America Movilin suuromistajaa. Slimin rahat ovat siivittäneet Perezinkin F1-uraa.
Bottas on tässä suhteessa alakynnessä, koska hän ei tuo mukanaan sponsoreita. Cadillacia rahoittaa autojätti General Motors, mutta jenkkiyhtiö ei luonnollisestikaan halua kantaa kaikkea taloudellista vastuuta.
Jos Cadillac haluaa vaihtaa Bottaksen, sekin maksaisi sille tukun rahaa. Lopulta kaikki on kuitenkin neuvoteltavissa. Jos F1-talli haluaa vaihtaa kuljettajaa, se löytää kyllä keinot.
Carlos Slim haluaa meksikolaisia talentteja F1:een. Hän tukee myös nuoria kuljettajia. Kuva: AFF / Alamy Stock Photo
Tilanne on korostunut entisestään sen jälkeen kun Cadillacin suuromistaja Mark Walter on ajautunut vaikeuksiin viranomaisten kanssa Yhdysvalloissa. Walterin epäillään ohjanneen hallinnoimiensa vakuutusyhtiöiden sijoitusrahoja kolmansien osapuolten kautta rahoittamaan suurten urheiluomistustensa hankkimista.
Walter joutui jo myymään Los Angeles Lakersin. Cadillacin kohtalo on epäselvä.
Kävi miten kävi, Cadillacista tuskin tulee köyhä saati kipeä, mutta Perezin mukanaan tuomat varmat miljoonat pönkittävät hänen asemaansa, vaikka Bottaksen vauhti on hyvän aikaa ollut meksikolaista parempaa.
Ajotaitojen tai nopeuden vuoksi Bottasta ei olisi mitään järkeä korvata. Kyse on kahdesta asiasta: Budkowskin halusta valita ”omat miehet” ja toisaalta Perezin tuomasta tuesta. Puolalaiselle on tarjottu monta tilaisuutta sitoutua julkisesti kuskeihinsa, mutta hän on väistellyt asiaa sanomalla, että talli tiedottaa kun tiedotettavaa on.
Molemmilla kuskeilla on sopimus ensi kaudesta. Mitä epäselvää asiassa on, miksi tilannetta ei voisi vahvistaa? Budkowskin hiljaisuus ja haluttomuus puhua asiasta herättävät paljon hämmennystä.
Esteban Ocon on tyrkyllä Valtteri Bottaksen paikille. Kuva: Andrea Diodato/NurPhoto/Shutterstock
Monzassa Esteban Oconin nimi nousi esille mahdollisena Bottaksen korvaajana. Ranskalainen on Budkowskille tuttu Alpinella ja Ocon otti uransa ainoan F1-voiton Budkowskin alaisuudessa Unkarissa 2021.
Oconin sopimus Haasin kanssa päättyy, eikä hänen jatkostaan ole varmuutta. Haas on kiinnostunut nuoresta Rafael Camarasta.
Toinen vahva ehdokas on japanilainen Yuki Tsunoda. Hän palasi kesken kauden Racing Bullsille tuurauspestiin ja on onnistunut hyvin. Myös Tsunodan takana on rahaa.
Bottaksen ei tarvitse olla huolissaan jenkkikuski Colton Hertasta. F2:een siirtynyt entinen Indycar-tähti on flopannut formuloissa pahasti. Indycarissa kuumin nimi olisi monimestari Alex Palou, mutta hänen nimensä ei ole enää aikoihin liikkunut F1-huhuissa.
Käy suomalaiselle miten käy, hänen 2026 ajosuoritukset eivät ole syy sille, miksi hänen paikastaan spekuloidaan. Cadillac on käymistilassa heti ensimmäisellä kaudellaan, ja Bottas saattaa yksinkertaisesti joutua sivustakärsijäksi.
