Kuva: Aleksi Jalava / IS, Antti Hämäläinen / IS
Rallitähti Esapekka Lappi on seurannut rallista täysipäiväiseksi rata-autoilijaksi siirtyneen Kalle Rovanperän viimeaikaisia suorituksia suurella kiinnostuksella.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
– Minusta tuntuu, että suomalaiset odottavat häneltä tässä vaiheessa jo hieman liikaa. Että pitäisi heti saavuttaa menestystä – mutta on muistettava, että hän ajaa nyt ensimmäisiä formulakilpailujaan. Että ei voi heti menestyä. On tärkeää rauhassa seurata, miten kehitys etenee, Lappi, 35, toteaa.
– Eihän tuollaista kovin usein näe, että autonvalmistaja (Toyota) maksaa kuljettajan siirtymisestä toiseen lajiin.
Kalle Rovanperä, 25, vauhdissa. Kuva: Toyota Gazoo Racing New Zeeland
Rallikuljettajien kaksinkertainen maailmanmestari Rovanperä, 25, on siirtynyt täksi kaudeksi täysipäiväiseksi rata-autoilijaksi japanilaisvalmistaja Toyotan tuella.
Viime aikoina hän on kilpaillut Oseanian formulasarjassa, joka toimii hänelle valmistautumisena Japanissa keväällä alkavaan Super Formula -kauteen.
Rovanperän sijoitukset tätä kirjoittaessa Oseanian-sarjan kilpailuissa olivat 17, 12, 13, keskeytys, 16, 10, 12, 9.
– On tietyllä tavalla haastavaa arvioida, missä hänen kohdallaan kokonaisuudessaan mennään. Että mikä on mennyt hyvin ja mikä mahdollisesti huonommin, kun ei tiedä tarkasti, mitä taustalla tapahtuu – kisastrategian ja muiden asioiden suhteen, Lappi pohtii.
Lappi itse oli nuoruudessaan lahjakas ratakuljettaja kartingissa. Hän kilpaili kartingissa kansainvälisesti korkealla tasolla ja voitti myös Suomen mestaruuden. Sittemmin hän siirtyi rallin pariin.
Rovanperä on ilmoittanut valmistautuvansa ajamaan F2-sarjassa kaudella 2027. F2-kilpasarjaa pidetään yleisesti ponnahduslautana autourheilun huippuluokkaan F1:een.
Rovanperän rata-autoiluprojekti on nähty hänen uransa kannalta riskialttiina, mutta samalla sitä on pidetty mielenkiintoisena ja kiehtovana siirtona.
– Eihän tuollaista kovin usein näe, että autonvalmistaja (Toyota) maksaa kuljettajan siirtymisestä toiseen lajiin. Mutta tämä on markkinoinnillisesti todella merkittävä pr-hanke, ja jos projekti vielä onnistuu tuloksellisesti, niin onhan se sellainen tarina, jota ei ole toista, Lappi toteaa.
Lappi itse palaa tänä vuonna osa-aikaisena Hyundain kuljettajana rallin MM-sarjaan. Hän kilpailee tämän vuoden ensimmäisessä MM-osakilpailussaan Ruotsin rallissa helmikuussa.
