Kimi Antonelli on juhlinut tällä kaudella voittoa kuudesti. Kuva: Michael Potts / Alamy Stock Photo
Monza
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Lue tiivistelmä
Mercedeksen F1-kuljettaja Kimi Antonelli, 20, johtaa kuljettajien MM-sarjaa 59 pisteellä.
Italialainen myöntää, että tulokasvuosi 2025 oli hänelle henkisesti vaikea paineiden takia.
Antonelli on voittanut tällä kaudella 6 osakilpailua ja ohittanut tallikaverinsa George Russellin.
Monzan kotikisassa Antonelli joutuu lähtemään joukon hänniltä voimanlähteen vaihdosta johtuvan rangaistuksen vuoksi.
Näytä lisää
Minkään tämän ei pitäisi olla mahdollista. 20-vuotias nuorimies istuu leveästi pehmeälle sohvalle, hymyilee rennosti ja tarttuu jokaiseen kysymykseen aikamiehen itsevarmuudella.
Monzan ikoninen moottorirata oli Kimi Antonellille painajaisten näyttämö kaksi vuotta sitten. Nyt hän elää unelmaansa tavalla, jota edes optimistisimmat Antonellin kannattajat eivät osanneet odottaa.
Mercedeksen nuori tähti vasta täytti 20, mutta hänestä huokuu rento itsevarmuus. Hän vastaa median kysymyksiin epäröimättä, hyvällä englannin kielellä, eikä kiusaannu pahasti edes silloin, kun lipsauttaa vahingossa kirosanan kesken puheenvuoronsa.
Antonelli johtaa kuljettajien MM-sarjaa 59 pisteellä ennen tallikaveriaan George Russellia, joka on sen sijaan konkariksi vaikuttanut viime kuukaudet yllättävän hermoheikolta.
Kaksi vuotta on pitkä aika.
Antonelli debytoi Mercedeksen ratissa kisaviikonloppuna 2024 harjoitusten tulokastuuraajana. Hän ehti hurmata reilun kierroksen ajan nopeudellaan, sitten kohuttu superlahjakkuus rysäytti autonsa seinään.
Irvileuat saivat bensaa liekkeihin. Antonelliä nolotti. Näinkö tässä sitten kävikin?
Juuri helpompaa ei ollut vuosi sitten, kun ”Italian Kimi” oli jo Mercedeksen kisakuski. Aika-ajoissa kuudes sija, mutta kilpailussa vaaralliset otteet toivat aikasakon, ja Antonelli putosi yhdeksänneksi.
Kumpikin kotidebyytti oli katastrofi.
Jos minulle olisi sanottu 2024, että kahden vuoden kuluttua tulen tänne tukevassa MM-johdossa, olisin pitänyt sitä pilana.
Kimi Antonellin kypärämaalaus kotikisaan Monzaan ei jätä teemaansa epäselväksi. Kuva: Stella Pictures
Antonelli nauraa, kun häneltä kysyy, mitä hän nyt ajattelee.
– Jos minulle olisi sanottu silloin 2024, että kahden vuoden kuluttua tulen tänne tukevassa MM-sarjan johdossa, olisin pitänyt sitä pilana. Ei mitenkään mahdollista. Mutta tässä sitä ollaan, hän päivittelee tyynesti.
Ei ole vaikeaa päätellä, mistä Antonellin nopea kasvu johtuu. Hän on aina ollut salamannopea kuljettaja. Siksi hän eteni pikavauhtia F1-sarjaan teininä. Hän myöntää, että viime vuonna hänellä oli todella vaikeaa.
– Koin tulokkaana, että minun oli pakko todistaa koko ajan, että kuulun tälle tasolle. Aina ei ollut kauhean mukavaa mennä autoon. Minulla oli kovia paineita ja ajoin väkinäisesti, Antonelli kertaa avoimena.
– Yhdenkin kauden kokemus on tuonut minulle paljon rauhallisuutta ja itsevarmuutta. Tunnen, että hallitsen kaikki tilanteet aiempaa paremmin. Kun olen voittanut kisoja ja saavuttanut paalupaikkoja, en koe enää samalla tavalla, että olisi todistettavaa kenellekään. Voin vain ajaa.
Antonellille sopii hyvin ”vain ajaminen”. Kuusi osakilpailuvoittoa on oiva osoitus hänen poikkeuksellisista taidoistaan. Alla on sarjan paras auto, mutta italialaista monin verroin kokeneemman Russellin odotettiin ainakin tällä kaudella olevan vielä ykköskuski.
Toisin on käynyt. Russellilla on ollut tallikaveriaan enemmän epäonnea, mutta mies miestä vastaan Antonelli on ollut nopeampi.
Kontrasti kuljettajien välillä Monzassa on huomattava. Antonelli on kotiyleisönsä edessä kuin viileä jäämies. Russell yrittää esiintyä rennosti, mutta radalla paineet näyttävät rasittavan hartioilla.
Koin tulokkaana, että minun oli pakko todistaa koko ajan, että kuulun tälle tasolle.
Antonelli rysäytti ulos Monzassa myös 2025, silloin harjoituksissa. Kuva: imago sport
Monzassa Mercedeksen kuskien tilanne on eriskummallinen. Antonelli joutuu lähtemään joukon hänniltä, mikä tiedetään jo ennen aika-ajoa. Hän saa kokonaan uuden voimanlähteen. Koska kyseessä on jo viides uusi mylly tällä kaudella, hän saa roiman lähtöruuturangaistuksen.
Antonelli auttaakin todennäköisesti Russellia aika-ajossa antamalla tälle ns. vetoapua pitkällä suoralla – eli siis auttaa suoraa kilpailijaansa.
Tämäkään ei Italian Kimiä hetkauta. Hän on valmis näyttämään taitonsa kotiyleisönsä edessä.
– Perältä aloittaminen jopa jossain määrin rentouttaa minua. Se on erilainen mahdollisuus näyttää. Uskon, että pystyn nousemaan viiden parhaan joukkoon, mutta palkintopallille vauhti ei todennäköisesti riitä. Siihen tarvitsen vähän tuuria.
Antonelli on aivan liian supliikki ollakseen kuin Kimi Räikkönen. Mutta omalla tavallaan hän on F1:n uusi Jäämies.
