F1:n talvitesteissä Bahrainissa nousi esiin huolestuttavia seikkoja. Kuva: xpbimages.com
Uusi formula 1 -kausi alkaa viikonloppuna Australiassa. Samalla lajissa starttaa täysin uusi aikakausi. Autot muuttuvat alkavalla kaudella täysin erilaisiksi. Sekä voimanlähteitä että autojen aerodynaamisia piirteitä koskevat säännöt ovat täysin uusia.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Autot ovat pienempiä ja kevyempiä kuin aikaisemmat mallit. Lisäksi niin sanottu maaefekti, jota hyödynnetään auton pohjassa olevilla tunneleilla, on kielletty. Voimanlähteinä käytettävien hybridimoottorien tehojako on lähellä 50/50 -jakoa poltto- ja sähkömoottorin välillä, kun aiemmin se oli lähempänä 90/10:tä.
Suuret kertaluontoiset muutokset herättivät toiveita kilvanajon parantumisesta, mutta Bahrainissa ajetut talvitestit saivat monet asiantuntijat ja kuljettajat huolestumaan. Mestarikuljettajat Max Verstappen ja Fernando Alonso kritisoivat uusien autojen ajettavuutta.
Verstappen vertasi uusia autoja sähköformulasarjaan eli formula E:hen ja kuvaili ajamista ”antikilvanajoksi”. Alonso puolestaan totesi, että mutkanopeudet ovat laskeneet niin paljon, että jopa Aston Martinin kokki voisi ajaa autoa.
Vaikka osa kuljettajista, kuten Lando Norris ja Valtteri Bottas, ylistivät myös uusia autoja, Bahrainin testit herättivät huolta monilla asiantuntijoilla.
Erityisesti autojen jatkuva energiantarve herättää huolta. Koska poltto- ja sähkömoottorien tehontuottosuhde määritellään säännöissä – radasta riippuen kisakohtaisesti – ei autojen polttomoottori voi korvata sähkötehoja, vaikka auton suuri akusto olisi tyhjentynyt.
Tämän vuoksi autojen suoranopeudet saattavat laskea, ja lisäksi ajonopeudet erityisesti nopeissa mutkissa tulevat merkittävästi laskemaan. Tämä johtuu siitä, että kuljettajat aktivoivat energian keräämiseen niin sanotun super clippingin. Kuljettaja ajaa kaasupoljin pohjassa, mutta pääasiassa lataa akkuja.
Kaiken tämän pelätään heikentävän kilvanajon näyttävyyttä ja ajamisen haastavuutta.
Pitkäaikainen F1-suunnittelija Gary Anderson totesi, että ongelma on ollut pitkään lajipomojen tiedossa, mutta asialle ei ole haluttu tehdä mitään.
– Esteettisesti autot ovat näyttävämpiä kuin edeltäjänsä, mutta muuta positiivista niissä ei ole. Testit osoittivat, kuinka vaikeaa energian varastointi on, ja eri radat tulevat olemaan Bahrainia huomattavasti haastavampia. Kilvanajoa kyllä nähdään, mutta paras kuljettaja ei välttämättä aina voita, Anderson kirjoitti The Race -sivustolla.
Useat sivuston toimittajat antoivat mielipiteensä siitä, onko ennen kauden alkua syytä huoleen. Osa kehotti rauhoittumaan ja korosti kärsivällisyyttä, mutta Anderson maalaili synkkää tulevaisuutta.
– Kisaviikonloppuna nopeimman, parhaan ja fiksuimman kuljettajan pitäisi voittaa. Ei sen, jolla on parhaat simulaatiotyökalut tai parempaa taustatukea insinööreiltä. Kaikki, mikä tekee eron autojen välillä, on piilossa auton pinnan alla eikä näkyvillä katsojille.
F1-pomo Domenicali rauhoittelee ”panikoijia”. Kuva: Motorsport Photography F1/Shutterstock
Myös F1:n johtaja Stefano Domenicali on saanut kritiikkiä, sillä hän totesi aiemmin, ettei ymmärrä ”panikointia” uusista autoista.
– Domenicali sanoi, ettei ymmärrä panikointia, joka on käynnissä. Tämä on vähän sama kuin mitä Titanicin kapteeni sanoi jäävuoreen osumisen jälkeen.
Australian GP Melbournen Albert Parkin radalla on joidenkin arvioiden mukaan lähes huonoin mahdollinen näyttämö uusien autojen debyytille. Radalla on heti Monzan jälkeen vähiten jarrutuksia koko F1-kalenterilla, joten energian kerääminen tapahtuu pääasiassa mutkissa.
Audin Nico Hülkenberg totesi, että Bahrainin testit eivät antaneet tarkkaa kuvaa nykytilanteesta, sillä rata sopi uusille autoille hyvin.
– Australian rata on sujuvampi ja nopeita mutkia on enemmän. Täällä tullaan ajamaan eri tavalla kuin Bahrainissa. Nyt olemme radan suhteen aivan eri ääripäässä. Talleilla on vain vähän aikaa oppia ja löytää oikea strategia, hän kuvaili öljy-yhtiö BP:n sponsoritilaisuudessa.
– Melbournen radalla energian kerääminen tulee olemaan paljon vaikeampaa. Tiedossa on valtava haaste, Haasin tallipomo Ayao Komatsu lisäsi.
Toisin sanoen niin sanottu super clipping lienee voimissaan Albert Parkin radalla, eli mutkanopeudet nopeista mutkista koostuvalla radalla tulevat olemaan totuttua alhaisempia, jotta akkuvoimaa riittää suorille.
Haasin tallipomo on huolissaan Australian kisasta. Kuva: imago sport
Motorsport Magazinen ja The Racen asiantuntija Mark Hughes kirjoitti, että yksi helppo korjaustoimenpide on todennäköisesti kokonaan pois laskuista.
Sekä uusissa että vanhoissa hybridiautoissa akkuihin kerättiin energiaa pelkästään taka-akselin jarruista. Esimerkiksi Audi kehitti urheiluautoihin järjestelmän vuonna 2012, joka keräsi energiaa molemmista akseleista.
Hughesin mukaan tämä todennäköisesti ei rantaudu F1:een, koska jos tallit pystyvät hallitsemaan, kuinka paljon vääntöä kumpikin akseli tuottaa, se luo täydellisen pohjan ajonvakautusjärjestelmän kehittämiselle.
Tämä taas häivyttäisi suurimman osan kuljettajien välisestä taitoerosta, sillä Hughesin mukaan merkittävä osa erosta perustuu siihen, kuinka taitavasti ja hallitusti autoa pystyy ajamaan suoralta mutkiin.
– Teoriassa tämä teknologia voitaisiin kieltää. Mutta F1:ssä tiedetään, että kun mukana on äärimmäinen kilpailuvaltti, niin tallit aina löytävät tavan kehittää systeeminsä. Vaikka digitaalinen systeemi kiellettäisiin, tallit varmasti pystyisivät kehittämään mekaanisen vastineen. Se olisi väistämätöntä.
F1-kauden ensimmäiset harjoitukset ajetaan perjantain aamuyönä Suomen aikaa Australiassa. Silloin saadaan ensimmäinen kunnollinen näyte siitä, miltä uudet autot näyttävät niille heikosti sopivalla radalla.
