F1:n kuljettajamarkkinat: Mika Häkkinen arvioi Max Verstappenin mahdollista siirtoa McLarenille

Mika Häkkinen, 57, on legendaarinen rattimies. Kuva: Paula Kaskimaa / IS

Entinen F1-kuljettaja David Coulthard, 55, ruotii Up To Speed -podcastissa ajankohtaisia ja vähemmän ajankohtaisia asioita autourheilun kuninkuusluokasta.

Kuljettajamarkkinoiden siirroista spekuloidaan F1:ssä lähes aina, eikä Coulthard malta jättää aihetta käsittelemättä.

Coulthard pohdiskelee podcastissa entisen McLaren-tallitoverinsa Mika Häkkisen, 57, kanssa sitä, voisiko hollantilaistaituri Max Verstappen, 28, jättää Red Bull -tallin ja siirtyä McLarenille.

– Huhut ovat nyt jatkuvasti sellaisia, että Max voisi olla kiinnostunut McLarenista, Coulthard toteaa.

Mitä tekee Max Verstappen, 28, F1:n kuljettajamarkkinoilla? Kuva: Marco Canoniero / Agf

Hän kysyy eräänlaisena ajatusleikkinä Häkkiseltä, laittaisiko Häkkinen, jos hän olisi McLarenin tallipäällikkö, Verstappenin nykyisen McLaren-kuljettajan Lando Norrisin tallitoveriksi. Vai tietäisikö kahden tunnustetun tähtikuljettajan tallitoveruus ongelmia?

– Tämä on erittäin kiinnostavaa. Mutta kyse ei ole tietenkään pelkästään Maxista, markkinoilla on muitakin kuljettajia. Mutta sen mitä minä olen nähnyt McLarenin toimintatavoista, niin he todella haluavat tallin toimivan yhtenä kokonaisuutena koko ajan, Häkkinen sanoo.

– Se on ainoa tapa saavuttaa menestystä. Täytyy rakentaa tallin sisään uskomattoman hyvä joukkuehenki. Jos minulta kysytään, niin minä haluaisin minimoida riskin, jossa tällainen joukkuehenki menetettäisiin. Jos tallilla on kaksi hyvää kuljettajaa, niin miksi keinuttaa venettä, Häkkinen järkeilee.

Norris, 26, voitti viime kaudella McLarenilla uransa ensimmäisen F1-maailmanmestaruuden. McLarenin toinen kuljettaja on 25-vuotias australialainen Oscar Piastri, joka sijoittui viime kauden MM-pisteissä kolmanneksi Norrisin ja Verstappenin jälkeen.

Kuluvan kauden MM-sarjassa Norris ja Piastri ovat sijoilla viisi ja seitsemän.

Verstappen on nelinkertainen maailmanmestari. Hän on kuluvan kauden MM-sarjassa kuudentena.

Lando Norris, 26, vauhdissa McLarenilla. Kuva: Marco Canoniero / Agf

Häkkinen koki hengenvaarallisen ajo-onnettomuuden 1995 Australiassa, mutta nousi upeasti kaksinkertaiseksi F1-maailmanmestariksi McLarenin autolla vuosina 1998 ja 1999.

Aktiivisen kuljettajanuransa jälkeen Häkkinen on jatkanut yhteistyötään McLarenin kanssa eri muodoin.

Coulthard voitti kunnioitettavalla F1-urallaan 13 GP-kilpailua, mutta jäi McLarenilla Häkkisen ja myöhemmin Kimi Räikkösen varjoon.