Kartingin Euroopan mestari Kimi Tani on kova kuljettajalupaus. Kuva: Ivan Bessedin / HS
Kartingkuljettaja Kimi Tani, 17, voitti KZ2-luokan Euroopan mestaruuden heinäkuussa.
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Riihimäkeläinen Tani johtaa Italian mestaruussarjaa ja viettää yli puolet vuodesta ulkomailla.
Seuraavaksi hän harkitsee siirtymistä rata-autoihin samalla polulla kuin monet F1-kuskit.
– Ootko sä ajanut joskus aiemmin? Vantaan kartingradan työntekijä kysyy.
Kimi Tani nyökkää ja vastaa lyhyesti.
Hän vetää kypärän päähänsä ja kävelee kohti kartingautoa. Moottori käynnistyy terävillä pärähdyksillä. Hetkeä myöhemmin 17-vuotias kuljettaja katoaa ensimmäiseen mutkaan.
Harva paikalla tietää, että ratissa istuu kartingin KZ2-luokan Euroopan mestari.
Vielä harvempi tietää, mitä mestaruuden saavuttaminen on vaatinut: vuosien harjoittelua, jatkuvaa matkustamista ja koko perheen sitoutumista.
Tani viettää yli puolet vuodesta ulkomailla, pääosin Italiassa. Siellä viikot rytmittyvät harjoitusten ja kilpailujen mukaan.
Tällä hetkellä hän johtaa Italian mestaruussarjaa tiiminsä LA Motorsportin kanssa.
Kilpailuja ajetaan tavallisesti muutaman kerran kuukaudessa. Niiden välissä Tanin päivät täyttyvät opinnoista, salitreeneistä ja juoksulenkeistä.
Ajotuntumaa hän ylläpitää myös simulaattorilla. Ennen suuria kilpailuja Tani saattaa istua sen ratissa useita tunteja päivässä.
Simulaattorissa voi ajaa käytännössä kaikilla tunnetuilla moottoriradoilla ja kokeilla erilaisia ajoneuvoluokkia formuloista GT-autoihin. Tanin suosikkirata simulaattorissa on F1-sarjastakin tuttu Belgian Spa-Francorchamps.
Kimi Tani viettää yli puolet vuodesta ulkomailla. Kuva: Ivan Bessedin / HS
Vaikka suuri osa vuodesta kuluu maailmalla, Tani palaa aina mielellään takaisin kotiin Riihimäelle. Siellä odottavat perhe, ystävät ja tuttu arki.
Suomessa hän kilpaili viimeisen kerran vuonna 2020. Sen jälkeen kotimaan radat vaihtuivat Italian ja Ranskan kovatasoisempiin sarjoihin.
Ulkomaille siirtyminen oli harkittu ratkaisu. Suomessa kilpailut eivät enää tarjonneet samanlaisia mahdollisuuksia kehittyä ja verrata vauhtia Euroopan parhaisiin. Ensimmäisen kansainvälisen pokaalinsa hän voitti jo 9-vuotiaana.
Kansainvälinen ura on kuitenkin vienyt aikaa tavalliselta nuoruudelta.
– Olen varmasti jäänyt jostain paitsi, mutta en koe, että se olisi haitannut minua, Tani sanoo.
Hän ei puhu tekemistään valinnoista uhrauksina. Päinvastoin, karting on tarjonnut Tanille kokemuksia, joihin vain harva hänen ikäisensä pääsee.
Pokaaleja on kertynyt jo niin paljon, ettei Tani tiedä niiden tarkkaa määrää. Hänen arvionsa mukaan niitä on ainakin yli sata. Kuva: Ivan Bessedin / HS
Tanin innostus kartingiin syttyi jo nelivuotiaana, kun hänen isänsä ajoi sattumalta kartingradan ohi.
Yhdestä kokeilukerrasta alkoi harrastus, joka tempaisi mukaansa myös Tanin vuotta nuoremman veljen Samin. Veli löysi kuitenkin myöhemmin oman intohimonsa robotiikasta, kun taas Kimi jatkoi määrätietoisesti kartingin parissa.
Uran alkuvaiheessa isä huolsi kalustoa yhdessä poikansa kanssa. Isä opetteli sitä mukaa, kun poika kehittyi. Nyt tekniikka on mennyt jo niin pitkälle, ettei isä pysty enää auttamaan, joten autoista vastaavat Tanin tallin mekaanikot Italiassa.
Moottoriurheilussa lahjakkuus avaa ovia, mutta niiden läpi kulkeminen maksaa.
Perhe arvioi, että kartingkausi maksaa lähes 200 000 euroa. Tarkka summa vaihtelee tiimin ja kuljettajan tekemien sopimusten mukaan.
Kaikki kulut eivät jää perheen maksettaviksi, sillä uraa tukevat osittain myös yhteistyökumppanit. Niiden löytäminen ei kuitenkaan ole helppoa lajissa, jonka näkyvyys ja yleisömäärät ovat Suomessa verrattain pieniä.
Yksi kartingauton runko maksaa noin 5 000–6 000 euroa ja moottori noin 7 000 euroa. Varaosineen yhden auton hinnaksi kertyy yhteensä noin 15 000 euroa.
Vuosien varrella perheen talliin on kertynyt kahdeksan kartingautoa, mutta suurin osa niistä on jo vanhentunut kilpailukäytöstä.
Tanin nykyisin käyttämät autot odottavat Pohjois-Italiassa, valmiina seuraaviin harjoituksiin ja kilpailuihin.
KZ2-luokan kartingauton keskinopeus voi nousta kilpailussa jopa 150–160 kilometriin tunnissa. Kuva: Ivan Bessedin / HS
Kallis kalusto ja vuosien työ ovat tuottaneet myös tulosta.
Uransa tähänastisena suurimpana saavutuksena Tani pitää KZ2-luokan Euroopan mestaruutta, jonka hän voitti heinäkuussa.
– En usko, että kaikki osasivat olettaa, että voitan, kun olin kuitenkin muutaman pisteen perässä, Tani huomauttaa.
Mestaruus varmistui Italian Sarnossa EM-sarjan päätösosakilpailuissa, joissa hän voitti kaikki lähtönsä ja nousi viidenneltä sijalta mestariksi.
Paineisiin hän suhtautuu melko mutkattomasti.
– Muutama huonompi kisa ei haittaa. Jos satun epäonnistumaan, siirryn vaan seuraavaan, Tani kertoo.
Ohitukset ja kilpailutilanteiden ennakointi ovat Tanin omasta mielestä hänen suurimpia vahvuuksiaan. Kuva: Ivan Bessedin / HS
Kartingin lisäksi Tanin on löydettävä aikaa opiskelulle.
Suomessa ollessaan hän osallistuu Hyrian ammattikoulun lähiopetukseen muiden opiskelijoiden tavoin. Rakennusalan opintojaan hän suorittaa tarvittaessa myös etänä ulkomailta käsin.
Etäopiskelu on hänelle tuttua jo peruskouluajoilta. Tani opiskeli äitinsä ohjauksessa kotikoulussa viidenneltä luokalta alkaen ja aloitti kuudennella luokalla Etäkoulu Kulkurissa, jossa hän jatkoi yhdeksännen luokan loppuun asti.
Vuosien mittaan kilpailumatkoista on tullut koko perheelle tavallista arkea. Vanhemmat pyrkivät matkustamaan Tanin mukana aina, kun työt sen sallivat. Joskus mukana on isä, toisinaan isovanhemmat.
– En ole läheskään aina kärryillä siitä, missä mennään. Minulle riittää tieto siitä, milloin Kimi lähtee, milloin hän tulee takaisin ja mihin maahan hän on menossa, äiti Hanna Tani naurahtaa.
Ennen suuria kilpailuja Tani saattaa harjoitella useiden tuhansien eurojen simulaattorilla tuntikausia päivässä. Kuva: Ivan Bessedin / HS
Nyt Tanin ja hänen taustajoukkojensa on tehtävä uran tähänastisista päätöksistä kenties suurin.
Jatkaako hän kartingissa vai siirtyykö rata-autoihin?
Yksi vaihtoehto on nousta KZ-luokkaan, jossa kalusto on lähes samanlaista kuin nykyisessä KZ2-luokassa. Auto on vain noin viisi kiloa kevyempi.
Toinen vaihtoehto on siirtyä GT-autoihin. Se tarkoittaisi uutta kalustoa ja entistä suurempaa budjettia. Perhe tietää, että siirtymisen pitää tapahtua pian, tai se ei tapahdu ollenkaan.
Kimi Tanilla ja hänen taustajoukoillaan on tehtävänä uran tähänastisista päätöksistä kenties suurin. Millaisilla autoilla ura jatkuu? Kuva: Ivan Bessedin / HS
Autourheilussa ratkaisevat siirtymät tehdään usein juuri Tanin iässä. Moni F1-kuljettaja, kuten Max Verstappen ja Kimi Räikkönen nousivat kartingista isompiin ajoluokkiin ja lopulta formuloihin.
Tani on jo osoittanut pystyvänsä ajamaan Euroopan huipulla. Nyt ratkaistaan, millä autolla ja missä sarjoissa ura jatkuu.
Vantaan radalla moottori ulvahtaa jälleen. Tani kiihdyttää suoralle ja katoaa mutkan taakse.
Seuraavalla kaudella hän saattaa istua toisenlaisen auton ratissa.
