Mercedes on kriisin partaalla. Kuva: Taidgh Barron / Zuma / MVPhotos, CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH / EPA / AOP
Tiedätkö sen tunteen, kun kesken painajaisen ymmärrät, että olet kokenut tämän unen aikaisemminkin?
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff on kokenut tämän, vaikka hän on hereillä.
Tallin huippukuljettajat Kimi Antonelli ja George Russell kilpailevat kiivaasti Kanadassa sekä lauantain sprintissä että sunnuntain kilpailussa.
Kaksikko ei lopulta törmännyt toisiinsa, mutta Antonelli ajautui radalta useaan otteeseen. Nuori italialainen ilmaisi hämmennyksensä tiimiradiossa koko maailman kuullen, ja Wolff joutui toistuvasti puuttumaan tilanteeseen rauhoittaakseen nuorta tähteään.
George Russell ja Kimi Antonelli testasivat äärirajoja Kanadassa. Kuva: SPP/ATP Bildagentur/Paolo Pedicelli/Shutterstock
Kuljettajat vakuuttivat Montrealin varikolla, että sprintin erimielisyydet saatiin ratkaistua tallin sisäisissä keskusteluissa. He myös kertoivat nauttivansa kilpailusta toisiaan vastaan.
Russell kuitenkin kohtasi sunnuntaina katastrofin, joka muutti kaiken. Teknisestä viasta johtuvan keskeytyksen myötä Antonellin MM-johto kasvoi jo 43 pisteeseen.
F1-faneille parivaljakon taistelut tarjosivat jännittävää draamaa. Wolffille Kanada näytti painajaisen ensimmäiset merkit.
Kukaan ei tiedä, miten tarina päättyy, mutta sekä Wolff että F1-yhteisö ovat tietoisia tarinan seuraavasta luvusta. Russell ja Antonelli ovat kirjaimellisesti törmäyskurssilla. Tämä on väistämätöntä, kun tallikaverit kilpailevat maailmanmestaruudesta ilman tallimääräyksiä.
Wolff koki tämän itse kymmenen vuotta sitten. Lewis Hamiltonin ja Nico Rosbergin välinen kilpailu muuttui niin myrkylliseksi, etteivät entiset ystävykset lopulta edes puhuneet toisilleen.
On vaikea kuvitella, että omanarvontuntoinen britti tyytyisi pitämään kyynärpäänsä piilossa, kun hän ja Antonelli lähestyvät seuraavan kerran jarrutusta rinnakkain.
Tilanteesta tekee entistäkin mielenkiintoisemman – ja Mercedeksen näkökulmasta haastavamman – se, että MM-sarjaa johtaa juuri Antonelli.
Kimi Antonelli on voittanut neljä kilpailua peräkkäin. Kuva: CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH
Jos roolit olisivat toisin päin ja sarjakärjessä olisi kokenut Russell, tallin olisi helppo asettaa kuljettajilleen selkeät rajat ja jopa tallimääräykset. Nuori Antonelli tyytyisi rooliinsa, koska hänellä ei olisi vaihtoehtoja.
Russell on kuitenkin 28-vuotias ja vakiinnuttanut asemansa huippukuljettajana. Tämä kausi on ensimmäinen, jolloin hänellä on mahdollisuus taistella mestaruudesta sarjan parhaalla autolla. F1-sarjassa voimasuhteet voivat muuttua nopeasti, joten tämä voi hyvin jäädä ainoaksi mahdollisuudeksi.
On vaikea kuvitella, että omanarvontuntoinen britti tyytyisi pitämään kyynärpäänsä piilossa, kun hän ja Antonelli lähestyvät seuraavan kerran jarrutusta rinnakkain. Vaikka kautta on vielä runsaasti jäljellä, piste-ero on jo nyt niin suuri, ettei Russellilla yksinkertaisesti ole varaa hävitä tallikaverilleen.
George Russell jahtaa uransa ensimmäistä maailmanmestaruutta. Kuva: CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH
Antonelli puolestaan paljasti korttinsa Kanadassa. Riippumatta siitä, johtuuko se hänen iästään tai luonteestaan, 19-vuotias italialainen menettää helposti hermonsa radalla. MM-sarjan kärjessä nuorukainen kohtaa ennennäkemättömiä paineita; sellaista, joka teki jäämiehenä tunnetusta Oscar Piastrista viime syksynä B-luokan huumorikuskin.
Oman mausteensa tilanteeseen tuo Antonellin kokemattomuus. Teini-ikäinen Max Verstappen vihasi häviämistä niin paljon, että hän turvautui kaksinkamppailuissa jopa vaarallisiin liikkeisiin. Antonellin tapauksessa kyse ei vaikuta olevan pahansuopaisuudesta, mutta muut kärkikuljettajat ovat kritisoineet hänen kykyään ajaa rinnakkain turvallisesti.
– Kimi on aivan surkea rengas rengasta vastaan. Hän liikkui taas jarrutuksen aikana, se on uskomatonta, Charles Leclerc tuskaili viimeksi Miamin osakilpailussa.
Viime kaudella McLaren hallitsi Piastrin ja Lando Norrisin kaksinkamppailua hämmästyttävän hyvin.
Siitä huolimatta parivaljakko törmäsi toisiinsa useaan otteeseen, ja vain heidän poikkeuksellinen dynamiikkansa esti täysimittaisen kriisin puhkeamisen. Norris on F1-tähdeksi epätavallisen leppoisa, ja Piastri on rationaalisuudessaan järkähtämätön, myös hävitessään.
Mercedeksen tilanne on erilainen. Median edessä kaunopuheinen Russell on vuosien varrella osoittautunut kulisseissa häikäilemättömäksi peluriksi, ja Antonellin sisällä raivoaa esikuvansa Ayrton Sennan kaltainen myrskytuuli.
<source
