Tuukka Taposella selkä seinää vasten – ”Jos tämä ei onnistu, F1-unelman voi unohtaa”

Tuukka Taponen yrittää läpimurtoa formulamaailman huipulle. Kuva: imago sport

Monza

Lue tiivistelmä

Suomalainen formulakuljettaja Tuukka Taponen, 19, kamppailee F3-sarjan keskikastissa, ja hänen F1-unelmansa on vaakalaudalla.

Formulatoimittaja Daniele Spadi sanoo, että ensi kausi on ratkaiseva: jos Taponen ei onnistu, hänen F1-unelmansa on ohi.

Ferrarin kuljettaja-akatemian johtaja Riccardo Adami kertoo, että päätös Taposen tulevaisuudesta tehdään kauden jälkeen.

Jatkaminen vaatii 2–4 miljoonaa euroa, ja rahoituksen löytäminen on lohjalaisen suurin haaste.

Näytä lisää

Ei sen näin pitänyt mennä.

Harva täysin ymmärtää, missä jamassa formuloiden suurlahjakkuus Tuukka Taponen on juuri nyt. 19-vuotias lohjalainen oli kartingin jälkeen alempien formulaluokkien sensaatio, ja syystäkin. Harvalla kilpakumppanilla oli samanlaista, suorastaan tyrmäävää kykyä vääntää autosta kaikki mahdollinen nopeus irti.

Vuodet 2023 ja 2024 F4- ja Formula Regional -sarjoissa sujuivat upeasti. Näytti selvältä, että sama meno jatkuisi myös ylemmissä luokissa. Unelma formula 1 -sarjasta oli yhä kaukainen, mutta kisa kisalta vähän realistisempi.

Nyt, syyskuussa 2026, tuntuu kuin niistä ajoista olisi ikuisuus. Taponen vaikuttaa jämähtäneen F3-sarjan keskikastiin, ja hänen matkansa luokissa ylöspäin on yhtäkkiä monen mutkan takana.

Unelma on vaakalaudalla, ja Taponen tietää sen itsekin.

Taponen ajoi Budapestissä paalulle ja näytti nopeutensa. Kuva: Independent Photo Agency / Alamy Stock Photo

Taponen kuuluu siihen pieneen joukkoon kuskeja, joilla on aivan erityinen kyky ulosmitata auton nopeus.

PikkuformuLOITA tarkasti seuraava toimittaja Daniele Spadi on ymmällään. Hänen silmänsä syttyvät, kun hän puhuu Taposen ominaisuuksista.

– Hän on aivan uskomattoman nopea. Taponen kuuluu siihen pieneen joukkoon kuskeja, joilla on aivan erityinen kyky ulosmitata auton nopeus. Hän erottui joukosta heti Italian F4-sarjassa ja oli todella vakuuttava Regionalissa. F3 ei vain tunnu sopivan hänelle, Spadi ihmettelee.

Saman asian nostaa esille Ferrarin kuljettaja-akatemian johtaja Riccardo Adami. Hän kertoi Monzassa Taposen vahvuudeksi tämän ”absoluuttisen nopeuden”.

Spadi sanoo asettaneensa Taposen samaan kastiin mm. Kimi Antonellin, George Russellin, Lando Norrisin ja kumppanien kanssa sen perusteella, miten suomalainen ajoi alemmissa formulaluokissa.

Hän nostaakin esille tietyllä tavalla verrokiksi Norrisin, joka voitti viime kaudella F1:n maailmanmestaruuden.

– Norris hurmasi pikkuformuloissa mielettömällä aggressiivisuudella. Tuukassa on paljon samaa. Jos hän näkee pienenkään raon, hän yrittää ohi. Hänen ajamisessaan on samanlaista sähäkkyyttä, Spadi sanoo.

He näkevät todellisen vauhtini, mutta minun on pystyttävä myös näyttämään se tuloksissa.

Taponen on kärsinyt F3:ssa sekä auto-ongelmista että hieman myös epäonnesta, mutta nekään eivät selitä kaikkea. Esimerkiksi ongelmana ollut renkaiden kova kulutus ei johdu ainoastaan MP Motorsportin autosta, vaan myös kuljettajan ajotyylillä on merkitystä, Spadi huomauttaa.

Taponen ei välttämättä ole sopeutunut sarjan autojen vaatimaan ajotyyliin riittävän hyvin.

Monzan varikolla viikonloppuun valmistautuneella Taposella alkaakin olla mitta täynnä.

– Jos ei tule tulosta, on tässä maailmassa hyvin vaikea edetä. Kun on vaikeuksia, joutuu aina hirveästi selittelemään asioita, enkä todellakaan pidä siitä. Ongelmia on aina, mutta tulokset ovat kaikki kaikessa. Ihan sama, mikä ongelma on, Taponen myöntää suoraan.

Ennen Monzan kisoja hän on F3:n kuljettajien mestaruussarjassa sijalla 11. Trendi on kuitenkin nouseva, sillä surkean alkukauden jälkeen hän on ajanut kahden viime viikonlopun aikana kerran paalulle ja kerran kakkosruutuun.

Kisavauhti on yhä ollut vaisua. Kauden paras sijoitus on neljäs Unkarissa.

Lohjalaisen itseluottamusta on koeteltu kauden mittaan, mutta hän sanoo viime kisaviikonloppujen nostaneen mielialaa merkittävästi. Hän tietää kuitenkin ajavansa omasta tulevaisuudestaan.

– Minun kannaltani hyvä juttu on, että ne ihmiset, jotka tekevät päätöksiä tulevaisuudestani, näkevät myös tulosten taakse. He näkevät todellisen vauhtini, mutta minun on pystyttävä myös näyttämään se tuloksissa. Toivottavasti ensi vuonna pystyn näyttämään, mihin oikeasti kykenen.

Sekä Spadi että Adami pitävät Taposta riittävän lahjakkaana F1:een. Se yksin ei kuitenkaan riitä, kuten selväksi on tullut. Raaka totuus formulamaailmassa on, että lahjakkaita kilvanajajia on siinä määrin, että paikallaan polkeva kuski ohitetaan ennen pitkää.

Hänellä oli varaa yhteen ”hutikauteen” matkallaan ylöspäin. Tämän jälkeen selitykset on selitetty.

Taponen myöntää suoraan, että kuluva kausi on ollut suuri pettymys. Kuva: PA Images / Alamy Stock Photo

Ensi kausi onkin todella suuri arvoitus. Viimeistään kahden F3:ssa vietetyn kauden jälkeen on luonnollista, että kovimmat talentit siirtyvät porrasta ylöspäin F2-sarjaan.

Taposelle mahdollisia ovat F2 tai jopa jo kolmas kausi F3:ssa. Jälkimmäistä vaihtoehtoa on vaikea mitenkään koristella unelmatilanteeksi.

– Kolmas kausi F3:ssa ei välttämättä ole mikään kuolinisku, mutta sitten on pakko voittaa mestaruus tai ainakin taistella siitä loppuun saakka, Spadi sanoo.

– Tavallaan Tuukalla ei ole kiire, koska juuri nyt näyttää siltä, ettei F1:stä aukea kovinkaan moni kuskipaikka lähitulevaisuudessa, ja Rafael Camara on seuraava F1:een nouseva juniorikuski. Mutta jos Taponen jää F3:een eikä onnistu saamaan huipputuloksia…

Spadi alleviivaa tilanteen kursailematta: ensi kausi on Taposen F1-unelman kannalta ratkaiseva.

– Riippumatta siitä, ajaako Taponen F2:ssa vai F3:ssa, hänen on pakko onnistua hyvin suhteessa odotuksiin. Muuten voi sanoa varmuudella, että hänen F1-unelmansa on ohi. Hänellä oli varaa yhteen ”hutikauteen” matkallaan ylöspäin, ja se on nyt käytetty. Tämän jälkeen selitykset on selitetty.

Ferrarin akatemian johtaja Riccardo Adami kehuu Taposen nopeutta. Kuva: Marco Talluto / Alamy Stock Photo

Talous määrittää osittain myös ensi kauden tallivalintaa. Paikka F2-sarjassa maksaa tallista ja tilanteesta riippuen ainakin 2–4 miljoonaa euroa. Heikkoon talliin ei ole välttämättä järkevää lähteä päästäkseen väkisin F2:een, mutta toisaalta F3:een ei kannata jäädä, jos ei pääse huipputiimiin kuten Camposiin.

Taponen ei kuulosta toiveikkaalta.

– Aika paljon riippuu rahasta. Kaikki on vielä auki, eikä kuskien paikkoja ole kauheasti jäljellä. Päätöksiä pitää tehdä nopeasti, mutta niitäkään ei voi tehdä, jos ei ole rahaa, Taponen sanoo vakavana.

Adami sanoo, että päätös Taposen tulevaisuudesta tehdään kauden jälkeen. F3-kausi päättyy ensi viikon Madridin kilpailujen jälkeen.

Ferarin akatemian tuki on Taposelle erittäin tärkeää, jotta hän pystyy keräämään formulasarjoissa jatkamiseen tarvittavat miljoonat. Akatemia auttaa etsimään ajopaikkoja ja auttaa myös rahankeruussa.

Lisäksi Taposen taustatiimi etsii tukijoita. Helppoa se ei Suomessa ole, jossa tunnetusti urheilusponsorointi on verrattain pientä.

Käytännössä Taponen tarvitsee taustalleen sijoittajan, joka sitten saa rahaansa takaisin siinä vaiheessa, jos kuljettaja pääsee tienesteille esimerkiksi F1:ssä. Suomessa esimerkiksi Antti Aarnio-Wihuri on tukenut useita suomalaiskuskeja, mutta avokätisiä hyväntekijöitä ei ole jonoksi asti.

Monacon osakilpailu meni Taposelta penkin alle. Kuva: imago sport

Spadi kuulostaa Taposta optimistisemmalta. Ferrarin akatemian toiminta on tullut hänelle tutuksi.

– Ferrarin akatemia eroaa esimerkiksi Red Bullista siinä, että Ferrari huolehtii ”omistaan” pidempään. Red Bull antaa kaikki mahdolliset työkalut menestykseen, mutta jos et pärjää heti, saat monoa. Ferrari on pitkämielisempi, etenkin Tuukan kaltaisten lahjakkuuksien kanssa, hän sanoo.

– Uskon, että Ferrari jatkaa hänen tukemistaan vielä ainakin ensi kaudella. Jos Tuukka jatkaa nousujohteisesti kauden loppuun saakka, se todennäköisesti takaa hänelle Ferrarin tuen jatkossakin.

Monzan harjoituksissa rävähtää. Taponen iskee toiseksi nopeimman ajan tiskiin ja jatkaa hyvää viime kilpailujen trendiä. Hän näyttää sen suurimman vahvuutensa: absoluuttisen nopeuden.

Viimeistään nyt vauhti on ulosmitattava myös osakilpailussa. Formulamaailma ei jää odottelemaan ketään. Ei edes seuraavaa lentävää suomalaista.