Valtteri Bottaksen sopimus Cadillacissa: Takuu kauteen 2027 ja mahdollisuus pitkittymiseen
Kuva: ZOLTAN BALOGH, EPA / All Over Press
Viime viikonlopun Belgian kisaan asti Valtteri Bottas oli Formula 1 -urallaan eniten pisteitä kerännyt kuljettaja ilman maailmanmestaruutta. Unkarin osakilpailuun hän lähtee nyt tilaston kakkossijalta, kun Ferrarin Charles Leclerc on noussut kärkeen pisteen erolla Span kakkossijansa ansiosta (1798–1797).
Aiheeseen liittyvät julkaisut
Bottas on jäänyt pitkään ilman pisteitä. Viimeisimmät pisteet hän keräsi Qatarista lokakuussa 2023. Unkarin osakilpailu voi tulla suomalaiskuljettajalle 40. perättiseksi Grand Prix -kilpailuksi ilman sijoitusta kärkikymmenikköön.
Heikki Kovalainen jäi aikanaan pisteittä Formula 1 -uransa 61 viimeisessä kilpailussa vuosina 2010–2013. Niistä 59 hän ajoi Lotuksesta Caterhamiksi muuttuneessa tallissa ja kaksi viimeistä Kimi Räikkösen lomittajana toisessa Lotus-tallissa. Luca Badoerilla on taas kyseenalainen kunnia olla eniten F1-kilpailuja ajanut kuljettaja, joka ei yltänyt uransa aikana kertaakaan pisteille. Italialaiselle pisteettömiä kilpailuja kertyi 50.
Bottas loi menestyksekkään uransa viidellä valmistajien mestaruuteen päättyneellä kaudella Mercedeksellä. Sen jälkeen siirtyminen Sauberille kolmeksi vuodeksi sujui heikosti, eikä kukaan varmasti odottanut suuria tämän vuoden sarjassa aloittaneen yhdysvaltalaisjätin Cadillacin debyyttikaudelta.
Bottas täyttää elokuun lopulla 37 vuotta. Hänen asemansa huteruudesta Cadillacilla on huhuttu pitkin kesää, koska Sergio Perez on ollut suurimmassa osassa kilpailuja Bottasta nopeampi.
Luotettavien varikkolähteiden tietojen mukaan Bottaksella on 2+1-vuotinen sopimus Cadillacin kanssa, mikä takaa F1-pestin varmuudella kauteen 2027 ja avaa option myös sitä seuraavaan vuoteen.
Cadillac rakentaa talliaan kokemuksen tarjoamiin voimavaroihin. Bottaksen tallikaveri Sergio Perez on ilman maailmanmestaruutta jääneiden kaikkien aikojen pistelistalla kolmospaikalla. Meksikolaisveteraanilla on nykyisellään suora kaksivuotinen sopimus yhdysvaltalaisjengin kanssa.
Molemmilla on kuitenkin niskassaan tiettyjä paineita sopimusehtojen vuoksi. Molempien jatkaminen riippuu tiettyjen sopimuksessa määriteltyjen näyttöjen vahvuudesta tällä kaudella.
Hätää ei kuitenkaan ole, sillä huipputekijöitä ei näistä lähtökohdista kuljettajamarkkinoilla ole tarjolla.
Cadillac ei ole saanut pisteitä. Perez nousi kyllä Monacon kaoottisessa kilpailussa kärkikymmenikköön, mutta pisteavaus tyrehtyi kymmenen sekunnin aikasakkoon, joka siirsi ainoan pisteen Fernando Alonsolle ja Aston Martinille.
Bottas on kuljettajien MM-sarjassa 20. sijalla Kiinan osakilpailun 13. sijan ansiosta. Perez on pykälää alempana hankittuaan Cadillacille kaksi 14. sijaa kesällä.
Cadillacit ovat kilpailleet alkukauden Aston Martinien kanssa häntäpään sijoista.
Kuva: Federico Basile, ZUMA Press, MVPhotos
Tänä viikonloppuna Unkarissa Cadillac tuskin parantaa sijoituksiaan merkittävästi. Erityisesti jännitetään, miten paljon kauden pannukakuksi jäänyt Aston Martin pystyy parantamaan kiireellä kyhätyn autonsa B-mallin ansiosta.
”Viime kilpailujen perusteella olemme pystyneet hieman edistymään kisavauhdissamme lähimpiin kilpailijoihimme verrattuna”, Bottas arvioi etukäteen Hungaroringin näkymiä.
Hungaroring on harvinainen rata siinä mielessä, että Bottas ei ole koskaan johtanut siellä kilpailua. Kahdesti hän on noussut palkintopallille ja kolmesti sijoittunut muille pistesijoille.
Näillä näkymin kautta on ajamatta vielä 11 varsinaista kilpailua ja kaksi sprinttiä, joista ensimmäinen odottaa heti kesätauon jälkeen Hollannissa.
Bottas ja Perez suhtautuvat kummatkin valoisasti Cadillacin tulevaisuuteen. Odotuksia tähän kauteen ei liiemmin porskuteltu, ja edistys alkutaipaleesta tähän kohtaan on sujunut positiivisissa merkeissä. Iso onnistuminen olisi, jos Cadillacin kuljettajat yltäisivät loppukauden aikana pistesijoille tai aika-ajojen ensimmäisen osion jatkoon.
